Un nuevo estudio ha descubierto que caminar 500 pasos adicionales al día, o aproximadamente 400 metros, se asocia con un riesgo un 14% menor de enfermedad cardiaca, ictus o insuficiencia cardiaca, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas 2023 de Epidemiología, Prevención, Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica de la Asociación Americana del Corazón.

"Los pasos son una forma sencilla de medir la actividad física, y un mayor número de pasos diarios se asoció con un menor riesgo de sufrir un evento relacionado con enfermedades cardiovasculares en adultos mayores --señala Erin E. Dooley, profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Alabama (Estados Unidos e investigadora principal del estudio--. Sin embargo, la mayoría de los estudios se han centrado en adultos de mediana edad con objetivos diarios de 10.000 o más pasos, que pueden no ser alcanzables para las personas mayores".

Los participantes en el análisis actual formaban parte de un grupo de estudio más amplio de 15.792 adultos reclutados originalmente para el estudio en curso Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). El presente estudio evaluó los datos de salud recopilados en la visita 6 del estudio ARIC (2016-17) para evaluar la posible asociación entre el recuento diario de pasos y la enfermedad cardiovascular.

Los investigadores analizaron los datos de salud de 452 participantes que utilizaron un dispositivo acelerómetro similar a un podómetro, colocado en la cadera, que medía sus pasos diarios. Los participantes tenían una edad media de 78 años; el 59% eran mujeres; y el 20% de los participantes se autoidentificaron como adultos negros (el 70% de los cuales eran mujeres y el 30% hombres).

Los dispositivos se llevaban durante tres o más días, durante diez o más horas, y el recuento medio de pasos era de unos 3.500 pasos al día. Durante los 3,5 años de seguimiento, el 7,5% de los participantes sufrió una enfermedad cardiovascular, como una cardiopatía coronaria, un ictus o una insuficiencia cardiaca.

"Empiece por intentar dar 500 pasos más al día"

Según el análisis, en comparación con los adultos que daban menos de 2.000 pasos al día, los adultos que daban aproximadamente 4.500 pasos al día tenían un riesgo observado un 77% menor de sufrir un episodio cardiovascular.

Además, casi el 12% de los adultos mayores que daban menos de 2.000 pasos al día sufrieron un evento cardiovascular, frente al 3,5% de los participantes que caminaban unos 4.500 pasos al día. Cada 500 pasos adicionales dados al día se asociaron de forma incremental con un 14% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular.

"Es importante mantener la actividad física a medida que envejecemos, pero los objetivos de pasos diarios también deben ser alcanzables. Nos sorprendió descubrir que cada 400 metros adicionales, o 500 pasos, de caminata tenía un beneficio tan fuerte para la salud del corazón", subraya Dooley.

"Aunque no queremos restar importancia a la actividad física de mayor intensidad, fomentar pequeños aumentos en el número de pasos diarios también tiene importantes beneficios cardiovasculares --continúa--. Si usted es un adulto mayor de 70 años, empiece por intentar dar 500 pasos más al día".