Hasta ahora, para viajar al Reino Unido solo se necesitaba el pasaporte. A partir del 2025, se ha impuesto un requisito extra por parte de las autoridades británicas que no solo afecta a España, sino a todos aquellos países que no necesitan visado de entrada, incluyendo los de la Unión Europea.

A partir de este año, para visitar el Reino Unido será obligatorio solicitar la ETA (Electronic Travel Authorization). Se trata de un permiso electrónico que se debe solicitar antes de iniciar el viaje. Este documento no es una visa. Desde el gobierno británico se han propuesto actualizar y digitalizar sus fronteras, algo que tendrá un impacto directo en el proceso por el cual los visitantes extranjeros deberán entrar al país.

Aunque se hizo obligatorio para algunos países latinoamericanos el pasado 8 de enero, no será hasta el 2 de abril cuando entre en vigor para los españoles y todas las nacionalidades exentas de visado de entrada. El documento se podrá solicitar a partir del 5 de marzo a través de la aplicación UK ETA o en la página web del gobierno británico. Con este cambio, el ejecutivo británico busca aumentar la seguridad y llevar un mayor control de las personas que cruzan la frontera para acceder a su territorio.

Hay que tener en cuenta que este documento no es inmediato, por lo que se deberá presentar la solicitud por lo menos tres días laborables antes de la fecha del viaje. Sin embargo, en ciertos casos puede tardar algo más de tiempo en verificar la información, por lo que, lo recomendable es solicitarlo con algo más de una semana de antelación.

Esta obligatoriedad se extiende a todos los ciudadanos que vayan a visitar el Reino Unido durante un máximo de 6 meses, esto incluye bebés y niños. El coste de la expedición es de diez libras esterlinas por persona, al cambio serían unos doce euros y tiene una validez de dos años. El documento también es necesario en caso de tener que pasar por el país de camino a otro destino y que no tengan pasaporte británico o irlandés.

Las personas que están exentas de solicitarlo son aquellas que cuentan con un permiso para vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido, un visado o pasaporte de territorio británico de ultramar.

La solicitud de este permiso digital es muy sencilla. Desde la página web oficial recomiendan realizar este trámite por la aplicación, ya que desde la misma los pases se completan más rápido e indican que se puede obtener una decisión más rápida. El tiempo estimado de cumplimentación es de diez minutos.

Sea cual sea el canal por el que se gestione, habrá que seguir cinco pasos. En primer lugar, hay que subir una fotografía del pasaporte en vigor en la que se puedan leer claramente todos los datos. Una vez subida, se debe escanear el rostro con el dispositivo. Este paso no es obligatorio en niños de 9 años o menos.

Después, hay que tomar o subir una fotografía personal. Para terminar el trámite, hay que responder algunas preguntas sobre los datos del solicitante y proceder con el pago de la solicitud. Una vez concluidos los pasos, tan solo hay que esperar a que se reciba una respuesta por parte del ejecutivo británico.

Reino Unido no es el único país en el que se solicita este documento para poder ingresar en su territorio, éste es un requisito de entrada implementado por varios países para ciudadanos extranjeros exentos de visa que desean ingresar por vía aérea.

Canadá

Desde 2016, Canadá exige una ETA a los viajeros exentos de visa que quieren ingresar al país. Esta autorización está vinculada electrónicamente al pasaporte del solicitante y es válida hasta cinco años o hasta que el pasaporte caduque, lo que pase primero. Hay que destacar que la ETA no garantiza la entrada; al llegar, un oficial de fronteras evaluará la admisibilidad del viajero.

Australia

Australia requiere una ETA para ciertos titulares de pasaportes que viajen por turismo, visitas a familiares o amigos, tránsito, educación o negocios. Para ser elegible, el viajero debe ser ciudadano de un país apto y la solicitud se realiza online antes del viaje.

Nueva Zelanda

Desde octubre de 2019, Nueva Zelanda implementó la NZETA (New Zealand Electronic Travel Authority) para viajeros de países exentos de visa y residentes permanentes de Australia. Esta autorización es obligatoria para pasajeros aéreos y de cruceros que visitan Nueva Zelanda por turismo, tránsito o negocios.

Estados Unidos

Para entrar a Estados Unidos, se requiere la ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este trámite es necesario para ciudadanos de países participantes en el Programa de Exención de Visa, y se necesita solicitar esta autorización en caso de venir por turismo o negocios por menos de 90 días. Esta solicitud también se realiza online y es válida durante dos años, permitiendo múltiples entradas durante ese período.

Corea del Sur

La K-ETA (Korea Electronic Travel Authorization) es necesaria para ciudadanos de países exentos de visa que desean ingresar a Corea del Sur por turismo, visitas familiares, participación en eventos o reuniones y propósitos de negocios. La solicitud debe complementarse antes del viaje y está vinculada electrónicamente al pasaporte del viajero.