Este 2025, Google Maps, la aplicación de navegación más utilizada del mundo, cumple nada menos que 20 años. Durante ese tiempo, la aplicación de Google se ha convertido en, casi casi, el estándar de los navegadores en nuestros móviles. Y no es para menos: incluida ‘de serie’ y de forma gratuita en todos los dispositivos con sistema operativo Android, ya la usan más de 2.000 millones de personas en todo el mundo.

Pero ojo al “casi casi”, porque su principal rival lo tiene en casa. Hablamos de Waze, una aplicación surgida en Israel en 2008 como FreeMap Israel y que destaca, desde sus inicios, por la posibilidad de colaboración entre sus usuarios en forma de avisos: así, permite que un conductor avise, tan sólo presionando un botón, a otros usuarios o ‘wazers’ de la existencia de atascos, de incidentes en la carretera, de obras o, incluso, de la presencia de la policía.

Ese fue y es el principal secreto de su éxito, que ha supuesto que la usen habitualmente hasta 200 millones de conductores en todo el mundo. Y ese también fue el principal motivo para que Google, en junio de 2013, pagase hasta 1.100 millones de dólares para hacerse con ella. En aquel entonces, Waze marcó el récor de la aplicación más cara comprada por la compañía californiana.

Hoy día, está claro que la operación fue un éxito. Google utilizó Waze para mejorar y completar Google Maps y, ahora, ambas aplicaciones son las líderes mundiales de navegación desde dispositivos móviles. Y a una notable distancia de Mapas de Apple, la tercera aplicación en discordia que, incorporada de serie en los dispositivos iOs pero también disponible para Android, cuanta hoy día con algo más de 40 millones de usuarios.

Pero volvamos a Google Maps y Waze. Porque su coexistencia en el mercado ha hecho que, en los últimos años, se den casos de usuarios acérrimos de la primera, pero también de la segunda. Es como “preferir a papá o a mamá”.

En realidad, Google Maps y Waze son aplicaciones similares o, mejor dicho, cumplen un propósito similar. Pero también son muy distintas.

Entre las semejanzas entre ambas apps, lógicamente hay que señalar que ambas te permitirán buscar una dirección en el mapa y ofrecerte indicaciones para que llegues a tu destino en coche. Y ambas, asimismo, te mostrarán tanto los incidentes que encontrarás en tu camino, así como los radares o incluso ver si estás accediendo a las ZBE.

En ambas aplicaciones también es posible encontrar, por ejemplo, los precios de las gasolineras en tu ruta o enviar tu ubicación a tus contactos. Ah, y por supuesto, ambas aplicaciones funcionan perfectamente con el sistema de asistente por voz Google Assistant -que te permite solicitar por voz a ambas aplicaciones que te lleven en a tu lugar de destino- o dentro del ecosistema Android Auto, pensado para ofrecer servicios al conductor mientras está al volante.

Pero existe una diferencia fundamental. Y es que si Waze se limita a ser una excelente aplicación de navegación… para aquellos que viajan en coche, Google Maps te ofrece indicaciones y soluciones para llegar a tu destino de muchas formas distintas. De hecho, hasta te permite elegir qué indicaciones prefieres que te muestre, ya que permite darte las pertinentes tanto si vas al volante como si vas a pie o en bicicleta, pero también si viajas en transporte público o incluso en servicios de taxi o VPN.

Más allá de esta diferencia esencial, Google Maps también aglutina muchas otras funciones. De entrada, te permite buscar cerca de tu ubicación tanto las citadas gasolineras como aparcamientos, hoteles, restaurantes, bares o cafeterías, distintos sitios de interés o turísticos, parques, museos, supermercados, cajeros automáticos, farmacias o incluso hospitales.

En resumen, Google Maps te permite buscar el 95% de los servicios que puedas necesitar en tu día a día o si estás de turismo en un determinado lugar. Y todo ello integrando información como reseñas, fotografías u horarios de los distintos negocios o servicios en la misma aplicación que te ha llevado a tu destino.

Incluso cuenta con la función Street View, que te ofrece imágenes de los alrededores de cualquier lugar que estés buscando para ayudar a orientarte; o con la posibilidad de descargarte los mapas de una región determinada y guardarlos en tu móvil, por si tienes que consultarlos mientras no cuentas con datos.

Mientras, Waze se centra únicamente en la conducción. Y lo hace realmente bien, dado su constante actualización de información en tiempo real. Y no sólo hablamos de los radares o de los ya mencionados avisos de sus usuarios o wazers; sino también de que, por ejemplo, Waze recalcula tu ruta tantas veces como sea necesario para evitarte la mayoría de los atascos.

Además, y para melómanos, Waze ofrece una integración muy lograda de los distintos servicios de música a los que estemos abonados, como Spotify, TuneIn o Apple Music; que podrás manejar sin salir de este navegador.

Una última opción muy valorada por los usuarios de Waze son sus opciones de personalización, ya se del avatar de nuestro vehículo o la posibilidad de que Waze nos ofrezca indicaciones con la voz de personajes como los Minions o, incluso, con la nuestra propia. 

Por todo lo anterior, al final no se trata tanto de una elección concreta por una aplicación determinada, si no de usar, para cada momento, la que más se adecúe a tus necesidades. Así, quien escribe estas líneas usa siempre Waze al volante y únicamente Google Maps si ha de buscar información concreta sobre un destino mientras va a pie, o quiere viajar en transporte público.

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