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La Lotería de Navidad en España es mucho más que un simple sorteo. Representa una tradición que, cada 22 de diciembre, moviliza a millones de personas en busca de un golpe de suerte que alivie la llegada del invierno y los sinsabores de su día a día. Entre los asistentes al evento y los espectadores que lo siguen por televisión, hay una figura que ha sabido ganarse un lugar especial en el imaginario colectivo: Juan Manuel López, apodado cariñosamente como el "obispo de la Lotería".
Cada año, este personaje entrañable aparece en las inmediaciones del Teatro Real de Madrid luciendo una vestimenta episcopaliana que lo distingue de los demás. Pero, ¿quién es realmente este hombre? ¿Qué lo impulsa a encarnar este personaje y a vivir el sorteo con una devoción casi religiosa?
Juan Manuel López es originario de Novales, un pequeño pueblo en Cantabria, y su historia en relación a la Lotería de Navidad se remonta a más de una década. Desde hace once años consecutivos, este hombre ha estado presente en el sorteo de Navidad, convirtiéndose en una de las figuras más queridas y reconocibles de esta festividad. Su apodo de "obispo" proviene de la vestimenta que ha elegido como símbolo para representar su papel dentro de este evento: ropajes episcopales que hacen alusión a una autoridad religiosa, pero con un toque cómico y entrañable.
López empezó a vestir estas prendas para añadir un matiz colorido y alegre al sorteo, y desde entonces ha continuado con esta tradición año tras año. Según ha explicado en entrevistas, para él es una manera de celebrar la vida y de conectar con los demás en un evento tan significativo. Su presencia representa una extensión de la alegría y la esperanza que la Lotería de Navidad simboliza para tantas personas.
Con una devoción envidiable, en 2023, Juan Manuel llegó a instalarse en los alrededores del Teatro Real desde el 15 de diciembre, asegurándose de esta manera de conseguir un lugar privilegiado durante el sorteo. Esta dedicación es testimonio de su compromiso y amor por esta festividad, y su presencia es esperada con anticipación tanto por los asistentes como por los medios de comunicación que cubren el evento.
Para encarnar al “obispo de la Lotería”, Juan Manuel López no escatima en esfuerzos ni en detalles. La autenticidad de su personaje es tal que viaja hasta Roma para adquirir las vestiduras episcopales con las que se presenta en el sorteo. Incluso acude vestido de obispo en otras ocasiones de su vida cotidiana, como cuando ejerce su derecho al voto, un detalle que ha sido reportado en varias oportunidades y que reafirma su compromiso con su personaje.
Un aspecto clave que ha aumentado el atractivo de la figura del "obispo de la Lotería" es su vínculo con uno de los números más emblemáticos del sorteo: el número 00000, también conocido como "el número del Rey". Este número está entre los más buscados y, durante mucho tiempo, se ha rumoró erróneamente que estaba reservado exclusivamente para la Casa Real.
Sin embargo, Juan Manuel ha desmentido esta leyenda al revelar que ha logrado adquirir el preciado número en diversas ocasiones. De este modo, su historia ha ayudado a desmitificar la idea de que este número no está disponible para el público general, demostrando que cualquier ciudadano podría hacerse con él si tiene la suerte o el empeño necesario para encontrarlo.