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Los más de 300 estudiantes fueron secuestrados por el grupo terrorista Boko Haram la semana pasada. A punta de fusil se los llevaron de su escuela en Katsina, Nigeria. Este jueves las autoridades nigerianas anunciaban la liberación de los niños, tras una negociación en la que -aseguran- no se pagó rescate.
El gobernador de Katsina, Aminu Bello Masari, ha explicado que los estudiantes liberados serán trasladados este viernes a la capital del estado desde Zamfara, a donde fueron trasladados tras el rapto, según ha informado el portal nigeriano de noticias Pulse.
Los 344 escolares liberados se encuentran bien de salud, ha asegurado Masari que subrayó la negociación para que Boko Haram accediera a su liberación sin que el Gobierno de Nigeria tuviera que pagar, un detalle que contradicen algunas agencias de información. Se cree que todavía quedan niños en manos del grupo armado, aunque se ignora el número.
La noticia de las liberaciones ha sido también confirmada por Ibrahim Katsina, asesor especial del gobierno regional, en declaraciones al diario nigeriano 'Punch', sin dar más detalles al respecto.
Por su parte, Bashir Ahmad, asesor para medios del presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ha subrayado que "los estudiantes secuestrados en la escuela secundaria Government Science, en Kankara, han sido liberados, según ha confirmado el gobierno de Katsina". "Alabado sea Dios", ha agregado a través de su cuenta en la red social Twitter.
Horas después Boko Haram publicaba un vídeo en el que se ve a algunos de los estudiantes raptados, confirmando así que está detrás del secuestro, tal y como asegurara el grupo yihadista el martes a través de otro vídeo. En la grabación de algo más de unos seis minutos, se puede ver a alrededor de una decena de niños, algunos bastante pequeños y todos polvorientos, y se escuchan algunos lloros y peticiones de ayuda. Uno de los estudiantes dice a cámara que han sido atrapados "por la banda de Abú Shekau" y pide que les ayuden. Según precisa, eran 520 pero algunos de ellos han muerto en los intentos por parte de las fuerzas de seguridad de rescatarles.
En una segunda parte de la grabación se escucha hablar a Shekau quien, según HumAngle -dirigido por Ahmad Salkida, un experto en Boko Haram- se muestra satisfecho por la operación y subraya que con el vídeo ha demostrado que no mentía cuando en un mensaje anterior dijo que Boko Haram había secuestrado a los menores. "Incluso si yo no dijera nada, aquí están mi gente hablando y aquí están los chicos hablando también", ha subrayado.
El secuestro de los más de 300 estudiantes en el instituto de secundaria de Kankara supone la mayor operación de Boko Haram en el noroeste de Nigeria, donde había limitado sus acciones a emboscadas contra las fuerzas de seguridad y secuestros a pequeña escala a cambio del pago de rescates.