¿En qué se ha equivocado la OMS en la crisis del coronavirus?
Los más críticos acusan a la organización de actuar despacio y de plegarse a las consignas del Gobierno chino
¿Ha actuado a tiempo la Organización Mundial de la Salud en la crisis del coronavirus? ¿Se ha vendido ¿Cuáles han sido sus errores ante la pandemia que ha paralizado el mundo?
Desde que el Gobierno de Pekín informó a la OMS de los primeros casos hasta que el organismo de la ONU declaró la pandemia, pasó casi un mes y medio. Se le ha acusado de responder tarde, de repetir las consignas del régimen chino o de no tener en cuenta las informaciones de otros países. Esta es la secuencia de los hechos:
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- El 31 de diciembre China advierte a la OMS de la aparición de una serie de casos de neumonía de origen desconocido en la localidad de Wuhan (el primero lo había detectado el 12 de diciembre).
- 4 de enero: La OMS publica un tuit en el que difunde la información de China y afirma que "hay investigaciones en marcha para identificar la causa de la enfermedad".
- 9 de enero: La OMS habla por primera vez de coronavirus. "Protégete para reducir el riesgo de una infección por coronavirus", dice. Y da consejos: lavarse las manos, cubrirse la boca y la nariz al toser, evitar contacto con personas con gripe…".
- 12 de enero: hay 41 contagios y un fallecido.
- 13 de enero: se confirma el primer caso fuera de China. Es en Tailandia (un ciudadano de Wuhan que había viajado a ese país).
- 14 de enero: "Las investigaciones preliminares de las autoridades chinas no han encontrado pruebas concluyentes de que el nuevo coronavirus se transmita de humano a humano", dice la OMS.
- Pero el 19 de enero ya habla de "una limitada transmisión entre personas".
- Un día después, el 20 de enero, el ministerio de Sanidad chino confirma la transmisión de humano a humano.
- 22 de enero: se reúne el Comité de Emergencias de la OMS. No hay consenso ante la respuesta. El Director General, el microbiólogo etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus, decide no declarar la emergencia.
- 28 de enero: el jefe de la OMS visita Pekín y se reúne con el presidente chino, Xi Jinping. La organización emite un comunicado complaciente con el país asiático en el que habla del "compromiso y la transparencia" demostrados por China.
- 30 de enero: la OMS declara la emergencia de salud pública de carácter internacional. Ha pasado un mes desde que Pekín informó de los primeros casos.
- 11 de marzo: la OMS declara la pandemia. Ya se había extendido a nivel mundial semanas antes. Italia ya se encontraba en confinamiento y tres días después España declararía el estado de alerta.
¿Son justificadas las críticas a la OMS?
Los ataques a la OMS y a la gestión de su Director General han llegado desde diferentes frentes y con distinto tono. Estas son algunas de las críticas:
- Los expertos internacionales de la OMS no tuvieron acceso a la zona cero del virus hasta que su Director General visitó al presidente chino en Pekín.
- Previamente, la OMS repetía la información de las autoridades chinas.
- Se reprocha al organismo de la ONU que no hiciera caso de las advertencias de los médicos taiwaneses (Taiwan no es miembro de la organización).
- Tras la visita al terreno de los expertos de la OMS, en febrero elaboraron un informe en que alababa la respuesta de Pekín: "Ante un virus desconocido, China ha realizado el esfuerzo de contención más ambicioso, ágil y agresivo". Se afirmaba que el país asiático había evitado o retrasado cientos de miles de casos protegiendo a la comunidad global y creando "una primera línea de defensa más fuerte contra la propagación internacional".
China como modelo y datos dudosos. Según ese informe, "las rigurosas medidas” de confinamiento en China ofrecen "lecciones vitales para la respuesta global". El aplauso a la estrategia china plantea problemas para algunos críticos. Al recomendar su respuesta para el control de epidemias, la OMS habría infravalorado otros efectos: el daño económico, problemas psicológicos o recortes de derechos humanos.
Pero, sobre todo, habría cometido el error de no establecer como punto de partida que los datos oficiales de China pueden ser irreales: la OMS toma esas cifras oficiales al pie de la letra.
- China es referencia en los estudios para evaluar las políticas sanitarias aconsejadas en otros países. Pero ¿y si esos datos no son reales?
- Esas sospechas se fundamentan, en algunos casos, en testimonios de vecinos de Wuhan, la zona cero del brote, y en informaciones que hablan de que las cremaciones se han disparado en la zona a un ritmo que no se correspondería con las cifras oficiales.
- También hay críticas al método para cuantificar los casos utilizado por los expertos de la OMS que viajaron a China. Por ejemplo, en la provincia de Guangdong, al sur del país, la OMS argumentó que los casos no detectados son raros. Pero un programa para detección del Covid-19 solo incluyó a pacientes con fiebre atendidos en hospitales, según informa Foreign Policy. En Alemania, la mayoría de personas que dieron positivo no mostraron fiebre.
¿Ha sido China transparente? Rafael Bengoa, exdirector del Sistema Salud de OMS, decía en el programa Todo es mentira de Cuatro que "con el SARS China no fue transparente, no como debería haberlo sido. Creo que ahora ha sido más transparente, pero no como para que la OMS pueda intervenir directamente en un brote local".
¿Rechazó la OMS información de Taiwan? El vicepresidente de Taiwan, el epidemiólogo Chen Chien-je, ha reprochado a la OMS -en una entrevista en Financial Times- que no colgara en su página web una información que le había hecho llegar el 31 de diciembre sobre la transmisión del coronavirus entre seres humanos. (La OMS no reconoció esa transmisión entre humanos hasta el 14 de enero). Esta guerra se contextualiza en un clima de tensión entre China y Taiwan, cuya soberanía no reconoce Pekín. Y el éxito de Taiwan en la lucha contra la Covid-19 incomoda al gigante asiático.
Los ataques de Trump. Pero las críticas más feroces a la OMS han llegado desde el presidente estadounidense, Donald Trump. La acusa de "chinocéntrica" y de "haberse equivocado en un montón de cosas". Estados Unidos, que es el país con más casos de Covid-19 del mundo, ha amenazado con retirar su aportación económica. Es el el mayor contribuyente.
¿Cómo se financia la OMS? El 20% procede de las cuotas de cada país. El 80% restante, de fondos de Gobiernos y aportaciones privadas filantrópicas (como la Fundación Bill y Melinda Gates, con casi un 10%). Estados Unidos es el principal Gobierno donante, con el 15%.
"La OMS debería asumir responsabilidades por todos los errores que ha cometido", dice el virólogo italiano Andrea Crisanti a NIUS, informa Ismael Monzón. El experto asegura: "Las directivas iniciales estaban equivocadas y han sido parte del problema. No tuvieron en cuenta que hubiera un gran número de asintomáticos, que los chinos no registraron y que la OMS tampoco observó durante su viaje a China. Es una responsabilidad que antes o después tendrá que asumir. Entender cómo fueron tomadas estas directivas es un derecho que tenemos todos, visto que la OMS está financiada por los Estados que en estos momentos están sufriendo las consecuencias".
Frente a las críticas, el reconocimiento de grupos de especialistas. Mark Wookhouse, epidemiólogo y profesor en la Universidad de Edimburgo, asegura al Financial Times que la OMS ha jugado un "papel de liderazgo admirable". Aunque reconoce que "se podría discutir el manejo de los tiempos", hasta ahora "ha actuado de forma correcta", dice.
Para evaluar el papel de la OMS es necesario comprender la propia naturaleza de una organización "creada por todos los países para trabajar en la cooperación sanitaria. Es intergubernamental; es lo que los países quieren que sea y estos no han cedido suficiente soberanía", explica Daniel López Acuña, exdirector de Acción Sanitaria de la OMS, en el programa de Cuatro Todo es mentira. Y aclara: "La OMS no es una Interpol sanitaria".