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La comunidad judía ultraortodoxa de Londres todavía está en riesgo de contraer coronavirus y no ha logrado la inmunidad colectiva, han advertido los científicos después de que un estudio mostró que dos tercios estaban infectados por la enfermedad el año pasado.
Los investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la capital británica encontraron que el 64% tenía anticuerpos covid-19 después de analizar la sangre de 1.750 miembros de la comunidad. Esa es una de las tasas de infección más altas del mundo y es comparable a la ciudad brasileña de Manaos, donde se estimó que el 76% de la población tenía anticuerpos.
Mientras tanto, continúan las críticas a las comunidades ultraortodoxas por parte de líderes judíos en el Reino Unido, Israel y Nueva York por celebrar bodas y funerales a gran escala que rompen las reglas del distanciamiento social.
En Israel, hay indignación de que la comunidad pueda estar retrasando los efectos de la campaña de vacunas, ya que los ultraortodoxos representan el 12% de la población del país, pero dos tercios de las infecciones.
Sin embargo, los expertos han alertado de que la alta tasa de infección en Londres no protegería a los miembros de la comunidad ultraortodoxa de la pandemia de coronavirus a través de la 'inmunidad colectiva', cuando un virus deja de propagarse porque suficientes personas son inmunes. Los científicos indicaron que se debe lograr una prevalencia de al menos el 85% para alcanzar la inmunidad colectiva, especialmente con la variante muy infecciosa de Kent.
Y debido a que la comunidad ultraortodoxa de Londres no está aislada dentro de la ciudad, las personas aún corren el riesgo de contraer la enfermedad de la población más amplia de la capital y pueden propagar la infección fuera de su propia comunidad.
Los resultados también mostraron niveles más bajos de anticuerpos en los judíos ultraortodoxos mayores, con una prevalencia del 54% entre los mayores de 67 años, quienes tienen mayor riesgo de muerte u hospitalización si contraen el virus.
La mediana de edad de la comunidad ultraortodoxa en Londres es de 14 años, mucho más baja que en el resto del Reino Unido, donde tiene 40 años. Esto también podría explicar la baja tasa de letalidad del 0,3% en la comunidad judía ultraortodoxa.
Y los científicos avisan de que la posibilidad de reinfección con una variante de covid-19 mutante que derrota a los anticuerpos también representa un riesgo para los judíos ultraortodoxos, y que no hay evidencia firme de que los anticuerpos duren más de seis meses.
El profesor Stephen Evans, epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres que no participó en el estudio, señaló que "en primer lugar, hay un 36% que presumiblemente sigue siendo vulnerable y con el virus aún circulando a niveles altos, la probabilidad de que más se infecten es alta", indicó a MailOnline. En segundo lugar, la protección que ofrece la inmunidad natural no es en modo alguno del 100% contra las cepas prevalentes anteriormente. "La consecuencia es que es muy peligroso si creen que pueden dejar de seguir las reglas", reiteró.
El estudio encontró que el 0,3% de las personas en la comunidad en Gran Bretaña ya han muerto de covid-19, el equivalente a 180 personas, pero es probable que aumente si el virus continúa propagándose a las personas mayores.
El doctor Michael Marks, quien dirigió el estudio, explicó que "no sería seguro" asumir que existe suficiente inmunidad colectiva para prevenir una mayor transmisión del virus. "Los niveles de anticuerpos caen con el tiempo y actualmente no sabemos con precisión cuánto dura la protección contra los anticuerpos", apuntó.
Añadió que "la inmunidad colectiva no está determinada solo por características biológicas. La prevalencia requerida para la inmunidad colectiva depende en gran medida del comportamiento, en particular de la cantidad de contacto".
Los estudios han sugerido que es probable que los anticuerpos contra el virus se mantengan durante al menos seis meses en alguien que haya sufrido previamente una infección. Pero los científicos dicen que es posible que estos no detengan una reinfección, lo que significa que un sobreviviente de covid-19 aún podría contraer y transmitir la enfermedad a alguien que esté en mayor riesgo.
Las pruebas de las vacunas muestran que, si bien pueden evitar que alguien sufra síntomas graves y sea hospitalizado, es posible que no detengan una infección. También existe una creciente preocupación por las nuevas variantes, que parecen tener mutaciones que les permiten esquivar la inmunidad anterior.
Los eventos y reuniones comunales han continuado en la comunidad ultraortodoxa a pesar de los cierres, según los informes. Más de 50 bodas ultraortodoxas con hasta 300 invitados ya se han celebrado ilegalmente en Londres durante los cierres, revela una investigación.
El gran rabino Ephraim Mirvis ha condenado las reuniones que destruyen el encierro como una "profanación más vergonzosa de todo lo que apreciamos". Las fotos muestran a los hombres que asistieron a los eventos abarrotados y muchos sin mascarillas.
El ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, condenó las imágenes por revelar lo "desigual que se ve la aplicación de la ley". "Millones de familias y niños están encerrados en sus hogares y acatan las reglas mientras miles de (ultraortodoxos) se agolpan en el funeral, la mayoría de ellos sin protección", denunció.
Los investigadores afirman que también se cree que las viviendas abarrotadas explican por qué la comunidad tiene tasas más altas. Las familias ultraortodoxas tienen hogares significativamente más grandes que el promedio de Reino Unido (2,3), con cinco a seis personas por hogar.