Las elecciones europeas de 2024, programadas para celebrarse entre el 6 y el 9 de junio, representan un momento crucial en la vida democrática de la Unión Europea. Estos comicios renovarán el Parlamento Europeo, una institución clave en la estructura política de la UE, siendo la décima legislatura de este órgano.
El Parlamento Europeo es la única institución de la UE elegida directamente por los ciudadanos. Sus orígenes se remontan a las primeras etapas de la integración europea, cuando se crearon las Comunidades Europeas. Inicialmente, las funciones parlamentarias eran desempeñadas por la Asamblea Común de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), establecida en 1952. Posteriormente, esta asamblea se transformó en el Parlamento Europeo tras la fusión de las comunidades en 1965, mediante el Tratado de Fusión.
Primeras elecciones directas
Las primeras elecciones directas al Parlamento Europeo se celebraron en 1979. Hasta entonces, los miembros del Parlamento eran designados por los parlamentos nacionales de los estados miembros. La introducción de elecciones directas supuso un paso significativo hacia la democratización y la legitimidad de la institución, permitiendo a los ciudadanos de la UE elegir directamente a sus representantes.
A lo largo de las décadas, los poderes del Parlamento Europeo han evolucionado considerablemente. Inicialmente, su papel era principalmente consultivo, pero sucesivas reformas de los tratados han ampliado sus competencias. Hoy en día, el Parlamento Europeo ejerce funciones legislativas, presupuestarias y de supervisión política, compartiendo la capacidad legislativa con el Consejo de la Unión Europea y teniendo un papel crucial en la aprobación del presupuesto de la UE y en la supervisión de otras instituciones, como la Comisión Europea.
Legislaturas del Parlamento Europeo
Hasta la fecha, el Parlamento Europeo ha tenido nueve legislaturas completas. La legislatura actual, que comenzó en 2019, es la novena. Cada legislatura tiene una duración de cinco años. Las elecciones de 2024 marcarán el inicio de la décima legislatura del Parlamento Europeo.
Primera Legislatura (1979-1984): Primera elección directa de los miembros del Parlamento Europeo. Este hito marcó una nueva era de legitimidad democrática para la institución. Simone Veil, una figura destacada en la política francesa, fue elegida como la primera presidenta del Parlamento Europeo.
Segunda Legislatura (1984-1989): La adopción del Acta Única Europea en 1986, que fue el primer gran cambio en los tratados europeos desde la creación de la Comunidad Europea es el punto álgido de esta etapa. Este acto introdujo reformas importantes en la toma de decisiones y sentó las bases para el mercado único europeo.
Tercera Legislatura (1989-1994): Es destacable que en este periodo sucedió la caída del Muro de Berlín en 1989 y la posterior reunificación de Alemania. Estos eventos históricos tuvieron un impacto significativo en la política europea y en la ampliación de la UE hacia el este.
Cuarta Legislatura (1994-1999): Es destacable en esta legislatura la entrada en vigor del Tratado de Ámsterdam en 1999, que amplió los poderes del Parlamento Europeo y reforzó la cooperación en políticas de justicia y asuntos internos.
Quinta Legislatura (1999-2004): Reseñable es la adopción del Tratado de Niza en 2001, que introdujo cambios en las instituciones de la UE en preparación para la ampliación hacia Europa Central y del Este.
Sexta Legislatura (2004-2009): En este periodo se produjo la mayor ampliación de la UE, con la incorporación en 2004 de diez nuevos estados miembros, principalmente de Europa Central y del Este, seguida de la adhesión de Bulgaria y Rumanía en 2007.
Séptima Legislatura (2009-2014): La entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009, otorgó más poderes al Parlamento Europeo, incluyendo la co-decisión en la legislación de la UE y un papel más fuerte en la supervisión de otras instituciones de la UE.
Octava Legislatura (2014-2019): Una etapa protagonizada por la crisis migratoria en Europa y el referéndum del Brexit en 2016, que llevó a la decisión del Reino Unido de abandonar la UE. El Parlamento Europeo jugó un papel crucial en los debates y decisiones relacionadas con estas crisis.
Novena Legislatura (2019-2024): Un periodo marcado por la pandemia de COVID-19 y sus efectos en la política y economía europea, así como la implementación del Pacto Verde Europeo, una iniciativa clave para convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro para 2050.
Las elecciones de 2024 no solo renovarán la composición del Parlamento, sino que también influirán en la dirección política y el futuro más inmediato de la UE. Con un total de 720 eurodiputados, 15 más que en 2019, estas elecciones se llevan a cabo en un contexto de cambios demográficos y desafíos políticos y sociales a nivel europeo y global. La participación de los ciudadanos es crucial para asegurar que el Parlamento refleje de manera adecuada las diversas opiniones y aspiraciones de la población de la UE .