La Cámara de los Comunes (Baja) del Reino Unido aprobó este martes en primera lectura la ley que prohibirá que cualquier persona nacida a partir de 2009 pueda comprar en toda su vida tabaco legalmente.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, considera este proyecto uno de los más importantes de su mandato, que fue aprobado hoy con holgura gracias al apoyo de la mayoría de los partidos del arco parlamentario.

"Este proyecto de ley no trata de demonizar a las personas que fuman ni de impedirles que compren tabaco si pueden hacerlo hoy. No afectará de ninguna manera los derechos o prerrogativas de los fumadores actuales y, de hecho, queremos ayudarlos a dejar de fumar. Les estamos apoyando casi duplicando la financiación de los servicios locales para dejar de fumar", ha señalado Victoria Atkin, secretaria de Estado de Salud y Atención Social, en su defensa ante la Cámara de los antes de aprobar la primera lectura de la ley.

En cambio, ha añadido, "este proyecto de ley mira hacia el futuro para darle a la próxima generación la libertad de vivir vidas más largas, más saludables y más productivas". Al aprobarse Reino Unido se acerca a la creación de la primera generación libre de humo.

A través de este proyecto de ley, "estamos creando una generación libre de humo que garantizará que a nadie que cumpla 15 años o menos este año se le venda tabaco legalmente, salvándolos de la miseria de los repetidos intentos de dejarlo, haciendo que nuestra economía más productivo y construir un NHS que brinde una atención más rápida, más sencilla y más justa", ha añadido.

Para garantizar el cumplimiento de las nuevas normas, los funcionarios de normas comerciales recibirán nuevos poderes para imponer multas in situ (avisos de sanciones fijas) a los minoristas que vendan ilegalmente tabaco o vaporizadores a niños. Todo el dinero recaudado se utilizaría para financiar nuevas medidas de aplicación de la ley.

El proyecto de ley sigue al compromiso previamente declarado del gobierno de prohibir la venta y el suministro de vaporizadores desechables según la legislación ambiental existente, que ha sido un factor clave detrás del aumento del vapeo juvenil. Está previsto que la prohibición entre en vigor a partir de abril de 2025.

Le proyecto va más allá y también regulará el vapeo ya que "daña el futuro" de los jóvenes. "Podría dañar sus pulmones mientras aún se están desarrollando, intensificar la presión a largo plazo sobre nuestro NHS y dañar su concentración en las escuelas. No podemos reemplazar una generación adicta a la nicotina por otra y los vapeadores se comercializan cínicamente hacia nuestros hijos", ha afirmado.

Además, en su discurso ha recordado que de venden a precios muy económicos, y comparten espacio comercial con dulces, además tienen marcas con personajes de dibujos animados y se les dan sabores como algodón de azúcar y helado de sandía que les hacen productos atractivos a los adolescentes.

"Nuestros niños están siendo explotados y no podemos ni permitiremos que esto continúe. Es por eso que este proyecto de ley nos dará poderes para tomar medidas enérgicas contra los sabores y envases aptos para niños y para cambiar la forma en que se exhiben los vaporizadores en las tiendas, medidas sobre las que consultaremos", ha afirmado.

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha recalcado que el Plan Integral de Prevención y control del Tabaquismo tiene el objetivo de poner en marcha "medidas encaminadas a conseguir una generación libre de tabaco y tener espacios libres de humo", al tiempo que no ha descartado que se pueden añadir otras iniciativas como la de Reino Unido -que prohibirá la venta de tabaco a cualquier persona nacida desde el 2009- o la de Turín, que ha prohibido fumar al aire libre a una distancia menor de cinco metros de otras personas.

"Iremos avanzando poco a poco, creo que hemos hecho un grandísimo trabajo con el consenso de todas las comunidades y de todas las sociedades científicas, luego iremos desgranando. Sin descartar que ninguna de estas medidas la podamos poner en un futuro, pero por ahora vamos a ir haciendo todas esas cosas que tenemos pendientes desde el año 2010", ha explicado García en declaraciones a los periodistas después de la presentación del Comisionado de Salud Mental, en el Ministerio de Sanidad.

En este sentido, García ha asegurado que "el Ministerio va a ir viendo las experiencias en otros países y en otros lugares para ver cuáles de ellas son aplicables a este país y cuáles son aplicables a la salud de nuestra población".

La ministra ha indicado que el Plan tiene muchas medidas que "son poliédricas y que se tienen que ir materializando" y a puesto el ejemplo del empaquetado genérico del tabaco en España. "Esa llevará el recorrido legislativo que quieran las cámaras. Y, a partir de ahí, iremos sacando todo el resto", ha añadido.

Asimismo, García ha asegurado que espera que el Plan Integral de Prevención y control del Tabaquismo pueda aprobarse en el Consejo de Ministros dentro de dos semanas. "Lo llevaremos lo antes posible, con el consenso del resto de ministerios", ha finalizado.

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