La Conferencia Espiscopal de Panamá (CEP) ha confirmado mediante un comunicado en redes sociales que el cardenal español José Luis Lacunza ha sido encontrado con vida en el distrito de Boquete en la provincia de Chiriquí (Panamá).

La Oficina de Comunicación de la CEP ha informado la noche de este jueves de que el también obispo de David (Panamá), del que no se sabía nada desde el pasado martes, ha sido encontrado con vida según le han adelantado las autoridades.

El cardenal español, nacido en Pamplona, desapareció la tarde del martes 30 de enero y desde entonces se desconocía su paradero. La Fiscalía Regional de Chiquirí inició el pasado miércoles 31 de enero una investigación de oficio por la presunta desaparición.

La Iglesia de Panamá había pedido oraciones al pueblo panameño por el obispo. "Al confirmar con las autoridades eclesiales de la Diócesis de David, el desconocimiento del paradero del Cardenal José Luis Lacunza, pedimos al pueblo de Dios unirse en oración en estos momentos, pidiendo su pronta aparición", señalaba la Arquidiócesis de Panamá.

José Luis Lacunza nació en Pamplona, el 24 de febrero de 1944 y a los 12 años ingresó en el Seminario Menor San José, de Artieda (Navarra) de los agustinos recoletos; cursó filosofía en el Convento de Valentuñana (Sos del Rey Católico, Zaragoza) y el Noviciado y teología en el Seminario de Pamplona (Berriozar).

Fue ordenado sacerdote el 13 de julio de 1969, en Pamplona, y pronto fue destinado a Panamá, donde se licenció en Filosofía y Letras. Ejerció de profesor y rector del colegio San Agustín de Panamá y fue profesor y rector de la Universidad Católica Sta. María la Antigua, de Panamá (USMA).

Se nacionalizó panameño en 1982 y fue nombrado obispo auxiliar de la Archidiócesis de Panamá en enero de 1986, con 42 años. Fue presidente de la Conferencia Episcopal Panameña en dos trienios y ha trabajado en el Consejo Episcopal Latinoamerica (CELAM), en varios cargos. Allí fue donde conoció, colaboró y entabló amistad con el cardenal de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, especialmente en la Asamblea de Aparecida (Brasil, 2007).

Siendo obispo auxiliar de Panamá, le tocó dar la cara por la Iglesia panameña frente al dictador Manuel A. Noriega, entre los años 1987 y 1990. Posteriormente, siendo obispo de David, defendió a los indígenas de su diócesis, que exigían respeto por sus tierras, frente al Gobierno de la nación que no atendía sus reivindicaciones.

El 14 de febrero de 2015, Lacunza fue creado cardenal por el papa Francisco, en un consistorio en Roma en el que también recibió la púrpura cardenalicia Ricardo Blázquez. Lacunza se convertía así en el primer cardenal de la diócesis de Panamá, en sus 500 años de historia y en el primero de la Orden Agustina Recoleta, en sus más de 400 años de fundación.

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