Un caza de quinta generación F-35B del Cuerpo de Marines ha desaparecido en Carolina del Sur (Estados Unidos) después de eyectarse el piloto en una zona adyacente a la base militar de Charleston. El piloto logró aterrizar en paracaídas y se encuentra en un hospital en condición estable, pero el caza furtivo no aparece por ningún lado.

Los oficiales estadounidenses han pedido ayuda a la gente de Carolina del Sur para localizar el avión, el más avanzado de las Fuerzas Armadas de EEUU y con un coste aproximado de 85 millones de dólares. Un helicóptero de emergencias de Carolina del Sur se unió a la búsqueda del F-35 después de que el mal tiempo que estaba haciendo mejorara.

De momento, se desconoce qué motivó que el piloto se expulsara de la aeronave, pero según información de las Fuerzas Armadas estadounidenses, la búsqueda del avión seguía anoche en marcha en las áreas de Lake Moultrie y Lake Marion. Al parecer, según el Departamento de Defensa, el F-35B fue puesto en piloto automático antes de la expulsión del piloto.

The Washington Post asegura que el transpondedor del avión, que normalmente ayuda a localizar el avión, no estaba funcionando "por alguna razón que aún no hemos determinado", dijo Jeremy Huggins, portavoz de la Base Conjunta de Charleston. "Por eso publicamos la solicitud pública de ayuda." La Autoridad Coordinadora para la búsqueda y rescate de la aeronave es la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, que no solo tiene una de las tecnologías más punteras de las cinco ramas del ejército de EEUU, sino que también cuenta con la ayuda de la FAA. Y no encuentran el caza por ningún sitio. Tampoco consta ningún accidente.

Según la ubicación y trayectoria del avión desaparecido, la búsqueda del avión F-35 Lightning II está centrada en el lago Moultrie y el lago Marion. Ambos lagos están al norte de North Charleston, por lo que la teoría más plausible es que haya caído al agua, y por ello no se ha reportado ningún impacto en tierra.