El candidato presidencial ecuatoriano Fernando Villavicencio ha muerto tiroteado este miércoles tras un ataque de un grupo de sicarios mientras se celebraba un mitin electoral en Quito, la capital del país, de cara a las elecciones del próximo 20 de agosto.

Villavicencio, antiguo sindicalista y candidato por el Movimiento Construye, fue trasladado al hospital más cercano, donde se confirmó su fallecimiento, según ha informado el ministro de Interior, Juan Zapata, en declaraciones recogidas por el diario 'Primicias'.

A tiros cuando salía de un mitin. Así ha sido cómo han asesinado a Fernando Villavicencio, candidato a la presidencia de Ecuador. El pánico y la confusión se expandía entre quienes asistían a ese acto de campaña.

Mientras, algunos de ellos se abalanzaban sobre un posible sicario. El único sospechoso moría tras ser arrestado. Hay, además, nueve heridos. Villavicencia era periodista de investigación y estaba amenazado por el crimen organizado.

La Policía de Ecuador ya se encuentra investigando los hechos y está comprobando el lugar, cuyo paso ha sido cerrado, para "descartar la presencia de explosivos".

Según testigos citados por el mismo medio, el candidato presidencial recibió el disparo de un revólver usado por "un hombre de baja estatura". El tiroteo, ocurrido a las 18.20 horas (hora local), ha dejado al menos nueve heridos, entre los que se encuentran una candidata a la Asamblea Nacional y dos policías, según ha añadido el Ministerio Público.

"Indignado y consternado por el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio. Mi solidaridad y mis condolencias con su esposa y sus hijas. Por su memoria y por su lucha, les aseguro que este crimen no va a quedar impune", ha publicado el presidente del país, Guillermo Lasso, en su cuenta de Twitter.

El mandatario ha convocado al Gabinete de Seguridad, al que asistirán la presidenta del Consejo Nacional de Ecuador (CNE), Diana Atamaint, la fiscal general del Estado, Diana Salazar, el presidente del Tribunal Nacional de Justicia, Iván Saquicela, y otras autoridades estatales. "El crimen organizado ha llegado muy lejos, pero les va a caer todo el peso de la ley", ha añadido Lasso.

Este asesinato ya ha provocado reacciones entre numerosos países y organizaciones regionales, que han expresado sus condolencias con Ecuador. La Misión de Observación Electoral de la Organización de los Estados Americanos (OEA) ha trasladado su "consternación" y "su dolor" ante "el salvaje asesinato del candidato a la presidencia", según reza un comunicado. En ese sentido, la OEA ha instado a todos los candidatos a fortalecer las medidas de seguridad en cooperación con las autoridades, y ha reafirmado su compromiso de apoyar al país en la defensa de los valores democráticos.

El embajador de Estados Unidos en Ecuador, Michael Fitzpatrick, ha asegurado estar "consternado profundamente", y ha calificado de "luchador contra los corruptos y narco-delincuentes" al candidato presidencial, y ha ofrecido la ayuda de su país para la investigación.

Por su parte, el Gobierno brasileño, que ha transmitido sus condolencias a la familia del candidato presidencial, al Gobierno y al pueblo ecuatoriano, ha expresado su "confianza en que los responsables de este deplorable acto sean identificados y llevados ante la Justicia".

"El Gobierno de Chile expresa su enérgica condena y profundo repudio por el asesinato del candidato presidencial, Fernando Villavicencio, ocurrido hoy en Quito, y extiende sus condolencias al Gobierno y pueblo ecuatoriano y, en particular, a su familia", ha manifestado la Presidencia chilena en un comunicado. "Este injustificable hecho nos recuerda la importancia de fortalecer la convivencia democrática y el diálogo como herramienta de lucha contra la intolerancia y violencia", ha añadido el Gobierno.

La presidenta de Honduras, Xiomara Castro, ha manifestado, después de condenar "enérgicamente el asesinato de Villavicencio, que "derrotar el crimen organizado es el mandato de nuestras democracias".

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México ha lamentado, en nombre del Gobierno mexicano, "los actos de violencia ocurridos en Quito, que terminaron con la vida del candidato presidencial", y ha condenado "cualquier acto violento que atente contra la voluntad del pueblo ecuatoriano", haciendo "votos para que la paz se restablezca dentro del proceso electoral democrático del país hermano".

Los ministerios de Exteriores de Argentina, Perú y Guatemala también se han sumado a las condenas de esta acción, y se han solidarizado tanto con el pueblo de Ecuador como con la familia de Villavicencio.

"Repudiamos y condenamos el asesinato del candidato presidencial ecuatoriano Fernando Villavicencio. Estamos con la hermana nación de Ecuador en este difícil momento", ha publicado el presidente electo de Paraguay, Santiago Peña, en redes sociales, mientras que el actual presidente en funciones paraguayo, Mario Abdo, ha trasladado su solidaridad al mismo tiempo que ha condenado "el brutal asesinato".

El presidente de Ecuador, el conservador Guillermo Lasso, ha decretado en un mensaje a la nación En un mensaje a la nación tras una larga reunión del comité de seguridad del Estado, Lasso ratificó que las elecciones generales extraordinarias se celebrarán el próximo 20 de agosto, como estaba previsto, pero con un despliegue de militares en todo el territorio nacional como parte del estado de excepción.

"Ante la pérdida de un demócrata y de un luchador, las elecciones no se suspenden. Estas se tienen que realizar, y la democracia se tiene que fortalecer. Esta es la mejor razón para ir a votar y defender la democracia, la vida y la integridad de la familia ecuatoriana y el futuro del país", dijo Lasso.