Muere ahogado el legendario surfista Marcio Freire, víctima de las olas gigantes de Nazaré

El legendario surfista brasileño Marcio Freire ha fallecido este jueves mientras practicaba surf con remolque en las olas gigantes de Nazaré, en la costa central de Portugal. Se trata de la primera víctima mortal de la famosa Praia do Norte, que ha puesto de luto a la comunidad internacional de los profesionales de las olas. 

Nada hacía presagiar este duro desenlace. Un día soleado, buena temperatura, vientos ligeros offshore y olas de 3 a 4 metros que en Praia do Norte son más. Las condiciones perfectas para para el surf de olas grandes en Nazaré. El brasileño Marcio Freire empezó a remo, pero decidió pasarse al tow-in (tabla más corta, sujeciones y ayuda de un jet ski). La leyenda acabó muriendo ahogado.

El relato de su muerte lo explica el fotógrafo australiano "Joli", que estaba tirando fotos en la playa, "Marcio sufrió un wipeout en la bajada de una de las olas, que rondaría los 6 metros. Llevaba el chaleco de impacto, pero no el hinchable. No regresó a la superficie. Cuando lo hizo, los jet ski que le buscaban le trasladaron a la playa y en menos de cuatro minutos ya estaba en la orilla. Estuvieron durante una hora intentando reanimarle pero no había nada que hacer". Las autoridades portuguesas relatan que Freire ya estaba en parada cardiorrespiratoria cuando le encontraron las motos de agua.

Freire fue uno de los tres surfistas brasileños que se hicieron conocidos como los "Mad Dogs" después de conquistar la ola gigante "Jaws" en Hawái. Aparecieron en el documental Mad Dogs del 2016. Sus compañeros siguen sorprendidos con el fatal desenlace pues el día no era especialmente peligroso.

"Hoy perdimos a uno de los nuestros", escribió en Instagram el experto en surf de olas grandes Nic von Rupp. "Siempre le he tenido mucho respeto a Marcio. Hoy lo vi surfeando todo el día en Nazaré con una enorme sonrisa. Con esa enorme sonrisa lo recordaré". También en Instagram y desde Nazaré, el surfista Thiago Jacare, compatriota de Freire, rindió homenaje a su amigo que fue, según él, "más que un ídolo" y un "verdadero héroe".

El surf remolcado consiste en permitir al practicante acceder a olas especialmente grandes, a las que los surfistas no suelen poder acceder remando a mano, mediante una máquina motorizada (moto acuática o helicóptero) que se aleja después de lanzar al surfista sobre la ola. Cada invierno, la Praia do Norte es invadida por muchos surfistas. Esta playa ofrece unas condiciones excepcionales para surfear olas gigantes debido al fenómeno geológico denominado "cañón de Nazaré": una falla en el fondo del mar de 170 km de longitud y 5 km de profundidad en la que se precipita el oleaje del océano Atlántico antes de ser propulsado hacia la superficie cuando llega a la costa.

Aquí es donde el alemán Sebastian Steudtner estableció el récord mundial de la ola más grande jamás surfeada, con una ola rompiente de 26,2 metros, cabalgada el 29 de octubre de 2020. Se han producido varios accidentes allí desde que el estadounidense Garett McNamara lo presentó a la comunidad de surfistas de olas gigantes a principios de la década de 2010, pero ninguno había resultado fatal hasta el jueves.