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El actor Benedict Cumberbatch, reconocido por series como Sherlock Holmes o Doctor Strange, podría enfrentarse a una demanda millonaria por ser descendiente de dueños de plantaciones de algodón y azúcar que tenían esclavos a su servicio. Los antepasados del actor poseían plantaciones de algodón y azúcar en 1728 donde acumulaban a 250 esclavos y con las que acumularon mucho dinero.
Benedict Cumberbatch es consciente del pasado de su familia a pesar de ser un fuerte eslabón de Hollywood, de hecho, el actor ha llegado a participar en la producción '12 años de esclavitud' para reparar parte del daño ocasionado por sus ancestros. A pesar de todo, esa honestidad podría no haberle servido de nada si el país caribeño decide demandarle.
Según informa la prensa de su país, el pasado familia del actor podría traerle serios problemas si la antigua colonia británica, proclamada república independiente en noviembre de 2021, decide demandar a los descendientes de los dueños de plantaciones de algodón y azúcar.
El bisabuelo del tatarabuelo del actor, Joshua, adquirió la plantación de Cleland para cultivar azúcar en el norte de Barbados en 1728. Allí llegó a tener hasta 250 esclavos, según informa el dirario británico The Telegraph. Gracias a estas tierras, la familia amasó una gran fortuna durante casi un siglo, tiempo en el que fueron propietarios de las tierras. El gobierno británico otorgó una compensación económica a los propietarios de las tierras después de que la esclavitud se aboliera en 1834. La familia del actor recibió 6.000 libras de entonces, lo que actualmente equivaldría a un millón de libras y un poco más de un millón de euros.
El secretario general del Movimiento Caribeño por la Paz y la Integración, David Denny, estaba a favor de que los descendientes de familias esclavistas pagaran reparaciones. “A todos los descendientes de propietarios de plantaciones blancos que se hayan beneficiado de la trata de esclavos se les debe pedir que paguen reparaciones, incluida la familia Cumberbatch”, declaró al medio británico y añadió: “El dinero debe usarse para convertir las clínicas locales en hospitales, apoyar las escuelas y mejorar la infraestructura y la vivienda del país”. Sin embargo, el embajador de la Comunidad del Caribe (Caricom) ante Barbados, David Comissiong, aseguró que la isla caribeña no iba a presentar demanda alguna contra el actor por los daños ocasionados por sus ancestros en el siglo XVIII y XIX.
“Hasta la fecha ni Caricom ni Barbados han presentado oficialmente una reclamación de reparaciones contra una familia europea”, afirmó Comissiong, según recoge el diario Barbados Today. “Claramente, la razón es que es mucho más fácil establecer una reclamación de reparaciones contra una entidad jurídica como un Gobierno nacional o una empresa que contra una familia”, precisó. Por ello, el embajador de Caricom ante Barbados, recordó que en 2016, Caricom, y por extensión Barbados, presentó una demanda de reparación contra seis Gobiernos de Europa Occidental, incluido el Gobierno del Reino Unido, por los daños que Barbados y las demás naciones de la Comunidad sufrieron.
El actor ya reconoció hace tiempo que tuvo intención de saldar deudas con el daño cometido por sus antepasados con su participación en '12 años de esclavitud' y en 'Amazing Grace', que cuenta la lucha del parlamentario británico William Wilberforce contra la trata de esclavos en el siglo XVIII.
De todas formas, la familia Cumberbatch no es la única que está en el punto de mira. El miembro del Parlamento británico y del Partido Conservador, Richard Drax, heredó la plantación de azúcar más grande del territorio, por lo que está bajo presión para devolver las tierras al país caribeño.
El pasado 30 de noviembre, Barbados celebró el primer aniversario de su cambio de estatus de monarquía constitucional a república, desvinculándose así de la Corona británica por completo, ya que la isla caribeña había estado ligada a ella a pesar de que dejó de ser una colonia británica en 1966.