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Un juez federal de Ohio ha condenado este jueves a las farmacéuticas Walmart Inc., CVS Health Corp. y Walgreens Boots Alliance Inc. a pagar 650.6 millones de dólares (639,3 millones de euros) a dos condados del mismo estado por daños relacionados con la crisis de opioides.
Las tres grandes compañías del sector farmacéutico deberán pagar, por un lado, 306.2 millones de dólares al condado de Lake, mientras que deberán pagar 344.4 millones al condado de Trumbull.
La cantidad impuesta por el juez tendrán que abonarla durante los próximos 15 años para ayudar a los condados a hacer frente a las consecuencias de la crisis de salud pública creada por la venta indebida de estos analgésicos, que ha provocado miles de pacientes 'enganchados' o muertos por su uso.
La orden del juez federal de Cleveland, Dan A. Polster, ha dictado también a las tres farmacéuticas que estudien medidas para implementar sistemas que garanticen el pleno cumplimiento de las leyes federales sobre el control de venta de medicamento a base de opioides.
El coste total para las compañías farmacéuticas que se enfrentan a demandas por opiáceos podría ser finalmente de más de 22.000 millones de dólares, según estimaciones de Holly Froum, de Bloomberg Intelligence.
Tras conocer el fallo, las acciones de CVS bajaron un 1.3 %, las de Walgreens un 2.8 % y las de Walmart un 0.2 por ciento.%.
Municipios de todo el país han acusado a fabricantes, distribuidores y vendedores de opiáceos de minimizar los riesgos de adicción de los analgésicos y de sacrificar la seguridad de los pacientes para obtener beneficios económicos.
Cientos de miles de personas han muerto en las últimas décadas en Estados Unidos, a caus de lo que las autoridades sanitarias definen como la crisis de los opiáceos, según datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades del país.
La crisis de los opioides en Estados Unidos comenzó a mediados de los años 90 y las víctimas se siguen contando en decenas de miles cada año.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., " casi 500.000 personas murieron entre 1999 y 2019 a causa de una sobredosis de algún opioide, ya sea ilegal o recetado por un médico".
En 2019, un total de 136 personas murieron al día a causa de una sobredosis de opioides