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El fármaco, basado en la molécula QTX125 para luchar contra el cáncer, nació en Euskadi hace 18 años y ha sido desarrollado desde hace 8 años por una empresa de Donostia, aunque ahora será probado en humanos a miles de kilómetros de distancia, en China.
El medicamento, que provoca un cambio químico en las células que impide que las células tumorales se multipliquen y, por tanto, que el tumor se extienda, entrará "en el primer trimestre" de 2024 en la fase 1 de los ensayos clínicos en humanos, en China.
El fármaco QTX125 fue ideado por los investigadores de la Universidad Pública Vasca (UPV/EHU) Ana Arrieta y Fernando Cossío, premio Euskadi de Investigación en 2020 y actual director de Ikerbasque, junto con el doctor catalán Manel Estelle, y ha sido desarrollado desde 2015 por los laboratorios de la empresa química donostiarra Quimatryx.
Los ensayos preclínicos realizados por esta firma donostiarra apuntan que el fármaco es más efectivo con cánceres como el de pulmón o páncreas, y los hematológicos, como los linfomas celulares del manto y las leucemias de mieloide.
Se trata de un tratamiento epigenético, es decir, se centra en ciertas modificaciones genéticas que afectan la actividad genética, pero no cambian la secuencia del ADN. El medicamento activa el inhibidor HDAC-6 en las células produciendo un cambio químico que impide que las células tumorales se multipliquen. Según ha explicado a EFE el presidente de Quimatryx, Pedro Esnaola, "nosotros no atacamos el cáncer, no vamos contra el tumor, nuestra molécula química genera unas condiciones para que nos podamos defender y podamos ir contra el tumor", de esta forma se evita recurrir a tratamientos como la quimioterapia o radioterapia.
La primera fase de los ensayos clínicos durará 18 meses y permitirá saber “cuál es la cantidad óptima de nuestro medicamento para conseguir los mejores resultados”. Luego, este fármaco tendrá que “demostrar sus verdaderas capacidades", ha admitido Esnaola que augura un plazo de cuatro o cinco años “en el mejor de los escenarios” para que llegue al mercado chino.
Las pruebas clínicas de QTX125 en China correrán a cargo de la empresa privada china HiDiamond, que en 2022 acordó adquirir la licencia para iniciar la fase clínica por 92 millones de dólares. Esta misma empresa se encargará de comercializarlo en China.
Si los resultados cosechados en el país oriental son buenos, la fase clínica en Europa llegaría dentro de año y medio. Quimatryx no descarta la opción de poder comercializarlo en Estados Unidos, Europa o Japón.
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