En las estanterías de la librería Joker en Bilbao apenas cabe un alfiler. En 300 metros cuadrados el paraíso de los amantes de los cómics toma forma con más de 3.000 títulos a la venta. Esta librería abrió sus puertas hace casi 30 años y ahora ha sido elegida como la mejor Librería de este 2023.

En 1994, Fernando Tarancón acababa de terminar la carrera de periodismo y planeaba marcharse un año fuera de Bilbao. Sin embargo, en su camino se cruzó Iñigo Sola y solo cuatro meses después ambos ponían en marcha en su Santutxu natal su librería Joker. “Queríamos buscar un nombre que aunara nuestras dos pasiones y la esencia de la librería: los juegos y los cómics”, rememora Fernando. Pronto supieron que Joker sería el nombre perfecto para su negocio “porque es el comodín de una baraja de cartas y además es un personaje de cómic”.

Por aquel entonces, en Bilbao “no había librerías modernas, inquietas culturalmente” y “desde la ingenuidad más absoluta” estos dos amigos pusieron en marcha un proyecto que hoy en día recibe el reconocimiento de la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Librerías (CEGAL) como mejor Librería Cultural 2023. En estas tres décadas han pasado por aquí casi todos los premios nacionales.

Un galardón que Fernando e Iñigo recibirán el próximo jueves 30 de noviembre en su propia librería de la calle Euskalduna de Bilbao. “Cuando vimos las librerías que optaban al premio ya pensamos que solo el hecho de compartir la lista era bonito, no imaginábamos que seríamos los elegidos”, admite con humildad Fernando.

Actualmente, en esta tienda bilbaína trabajan 11 libreros. Ellos se encargan de despachar, pero sobre todo recomendar, orientar y ayudar a los clientes que a diario traspasan la puerta de Joker. La mayoría lo hacen en busca de un cómic, no en vano, el 85% de los 300 metros cuadrados de local lo ocupan estas historias narradas mediante viñetas. El resto se decantan por los juegos de mesa, de tablero, de escape, sociales o infantiles.

El perfil de cliente de Joker es casi tan amplio como su oferta de referencias de cómics que ronda los 3.000 títulos. Desde pandillas de chavales adolescentes que se acercan atraídos por el manga a clientes más talluditos que optan por el cómic europeo, pasando por los que demandan el de superhéroes o novela gráfica.  Y en este amplio abanico no podían faltar los niños. De hecho, es una de las virtudes que ensalza la CEGAL para elegir a Joker como la mejor Librería de 2023: “Por el mérito de cumplir 30 años siendo una librería especializada en el mundo del cómico en la capital vizcaína y crear comunidad lectora, empezando por los más pequeños”.

En palabras de Fernando el grafismo es “el lenguaje narrativo más complejo” y a la vez el más sencillo porque “un niño enseguida aprende que una viñeta va detrás de otra”. Ellos, los más pequeños son los futuros consumidores de estos relatos gráficos, por eso en Joker se les presta una cuidada atención.

Este año, a punto de cumplir tres décadas levantando la persiana de su librería, estos dos bilbaínos “siempre inquietos” acaban de estrenar un nuevo espacio frente al local tradicional “en el que no hay ni una sola caja registradora”, matiza Fernando. En los 100 metros cuadrados de este nuevo espacio solo hay lugar para desarrollar actividades culturales, desde presentaciones, charlas a cuentacuentos. “Antes las hacíamos en un espacio diáfano al fondo de la librería, ahora eso lo hemos llenado también de estanterías y ya no tenemos hueco para ni una más”, bromea este librero.