Más de 37 millones de españoles están llamados a votar el 10-N, en lo que son ya las cuartas elecciones de los últimos cuatro años. En el recuento, que se iniciará cuando cierren los colegios electorales, a las 20 horas, los ciudadanos que atenderán las urnas se pueden encontrar con votos en blanco y nulos. Pero, ¿en qué se diferencian? ¿Suponen lo mismo que abstenerse?

Se consideran votos nulos aquellos que no sean papeletas y sobre oficiales, las papeletas sin sobre, las que estén manipuladas de alguna forma, por ejemplo, escritas; también los sobres con papeletas de más de una candidatura (en el caso del Congreso) o las papeletas del Senado con más cruces de las permitidas (más de tres en la Península, más de dos en el caso de Gran Canaria, Tenerife, Mallorca, Ceuta y Melilla, o más de uno en el caso de Menorca, Ibiza-Formentera, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote y La Palma).

Estos votos se consideran como "voto emitido no válido" y no cuentan para realizar el reparto de escaños, por lo que no benefician ni perjudican a nadie.

Se considerarán voto en blanco aquellos sobres del Congreso que no contengan ninguna papeleta. En el Senado a esta opción se suma otra, la de no señalar ningún candidato con una 'x'.

Según la actual Ley Electoral española, esta clase de voto se considera válido, por lo que se suma a los votos obtenidos por las diferentes candidaturas para hacer el reparto de escaños.

Es aquí cuando entra en juego la ley d'Hondt, el sistema de cálculo proporcional utilizado en el sistema electoral español. Conforme a este, en cada circunscripción se excluye primero a las candidaturas que no hayan obtenido, al menos, el tres por ciento de los votos válidos emitidos, por lo que al incluir los votos en blanco una candidatura necesita más votos para lograr escaño.

La abstención es simplemente no ir a votar ni, lógicamente, introducir ningún voto. Al no haber voto, este no se suma y no afecta a los resultados.