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Una temperatura fría sin precedentes de -111 ºC ha sido medida sobre el Pacífico por el satélite NOAA-20. El nuevo récord se habría batido en la cima de las nubes, a una altitud de más de 20,5 kilómetros sobre el nivel del mar, durante una tormenta en 2018.
Esta temperatura de -111 grados Celsius es más de 30 grados más fría que las típicas nubes de tormenta y es la medida más fría conocida de la temperatura de las nubes de tormenta, según un estudio dirigido por el doctor Simon Proud, investigador del NCEO (National Centre for Earth Observation) británico.
En la sección más baja de la atmósfera de la Tierra, conocida como troposfera, la temperatura del aire disminuye con la altitud y puede alcanzar hasta -90 °C en los trópicos. Las tormentas eléctricas y los ciclones tropicales pueden crecer a grandes altitudes, hasta 18 kilómetros y, por lo tanto, las cimas de estas nubes de tormenta se vuelven extremadamente frías. Los sensores de medición de temperatura a bordo de satélites en órbita terrestre pueden detectar estas nubes frías: lo que permite a los meteorólogos monitorear tales tormentas y emitir advertencias de clima severo.
El 29 de diciembre de 2018, el sensor VIIRS a bordo del satélite estadounidense NOAA-20 sobrevoló una fuerte tormenta en el Pacífico suroeste, aproximadamente a 400 kilómetros al sur de Nauru. Esta tormenta fue tan poderosa que atravesó la troposfera y entró en la estratosfera, enfriándose a medida que ganaba altura a pesar de que el aire circundante era más cálido: un evento conocido como una cima que se sobrepasa, recoge Europa Press.
Este exceso llevó a que la nube de tormenta se convirtiera en la temperatura de nube de tormenta más fría conocida registrada, -111 grados Celsius, y la parte superior de las nubes alcanzó una altitud de más de 20,5 kilómetros sobre el nivel del mar.
"Esta tormenta alcanzó una temperatura sin precedentes que empuja los límites de lo que los sensores satelitales actuales son capaces de medir", explica Proud en un comunicado.
"Descubrimos que estas temperaturas realmente frías parecen ser cada vez más comunes, con la misma cantidad de temperaturas extremadamente frías en los últimos 3 años que en los 13 años anteriores. Esto es importante, ya que las tormentas con nubes más frías tienden a ser más extremas y más peligrosas para las personas en el suelo debido al granizo, los rayos y el viento. Ahora debemos entender si este aumento se debe a nuestro clima cambiante o si se debe a una 'tormenta perfecta' de condiciones meteorológicas que produjeron estallidos de tormentas eléctricas extremas en los últimos años", agregó.