El huracán Milton ha sido clasificado como la "peor" tormenta en el área de Tampa, Florida, en el último siglo por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Convertido en una brutal fuerza destructora de categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson, avanza ahora como borrasca tropical de categoría 1 tras perder fuerza al impactar contra las costas de este estado. 

Estados Unidos lleva siglos enfrentándose a este fenómeno destructor de la naturalez debido a la posición geográfica de una zona de su territorio en el que convergen zonas cálidas tropicales en contacto con otras más frías. 

La escala Saffir-Simpson clasifica los ciclones tropicales con fuerza de huracán en cinco categorías (1-5) basadas en la máxima velocidad sostenida del viento. Los huracanes mayores (también llamados huracanes intensos) se clasifican en las categorías 3, 4 y 5 de la Escala Saffir-Simpson. Un supertifón alcanza la categoría 4 o 5 en la Escala Saffir-Simpson.

El NHC mantiene un listado en los que se clasifica a los huracanes por su intensidad o sus efectos destructivos.

En la primera de estas categorías, la que corresponde a la intensidad el podio está ocupado por tres tormentas que mantenía su mayor categoría -5- al tocar tierra. El peor de ellos, conocido como huracán el del Día del Trabajo tuvo lugar en 1935 y afectó también a amplias zonas de Florida. Le sigue Camille en 1969 con destrozos en Misisipi, Luisiana y Virginia, y cierra e listado, Michael en 2018 afectando a Florida, Georgia y las dos Carolinas.

Los datos destructivos de estos tres huracanes dejan cifras aterradoras. el del Día del Trabajo, alcanzó rachas de viento de hasta 295 km/h, con hasta 600 fallecidos y daños cuantificados en más de 35.000 millones de dólares.

Por su parte, el huracán Camille dejó 254 fallecidos con rachas de viento de hasta 280 km/h y daños por 9.440 millones de dólares. Finalmente, Michael ocasionó la muerte de 72 personas con vientos de hasta 260 km/h y daños por un valor de más de 25.000 millones de dólares.

Por detrás quedan otros que por estar más cercanos en el tiempo nos son más conocidos. Hablamos de Katrina en 2005, o Andrew en 1992.

Pero la NOAA también recoge aquellos que, independientemente de su categoría fueron los más mortíferos en la historia reciente de Estados Unidos. La lista la encabeza el Gran Huracán en Galveston del 8 Septiembre de 1900. Su capacidad destructiva fue inmensa llegando a superar las 8.000 víctimas mortales en una localidad, Galveston, Texas, que en ese momento apenas superaba los 20.000 habitantes.

Le sigue el huracán Okeechobee de 1928 en Florida, que dejó tras de sí un rastro de hasta 3.000 fallecidos. Cierra este triste podio el huracán Katrina, que en 2005 afectó al sur de Estados Unidos causando la muerte de 1.500 personas.

Este fenómeno de la naturaleza no solo ocurre en Estados Unidos, las grandes tormentas tienen lugar en otras partes del globo y depende del lugar en el que se originen se denominan de una manera o de otra. Así, hablamos de un mismo fenómeno con distintos nombres. 

Cuando una de estas tormentas se produce en el Atlántico norte, en el Caribe y en nororiental del Pacífico, se denomina huracán, pero ocurre en el Pacífico noroccidental se tifones.

Y en este caso, también es posible determinar una categoría de los peores tifones registrados en la historia, según la web Geografía Infinita.

Tifón Bhola. Bangladesh. 500.000 muertos (1970)

Está considerado como el más mortal de la historia con hasta 500.000 muertos, aunque algunas fuentes llegan a duplicar esta cifra.

más mortal de la historia hasta la fecha.

Tifón de Calcuta. India y Bangladesh. 300.000 muertos (1737)

Su poder destructor en una zona muy poblada y escasamente preparada para soportar este tipo de fenómenos causó una gran mortalidad con hasta 350.000 víctimas mortales al sur de Calcuta, India, en parte debido a olas de entre 10 y 13 metros en el Ganges.

Tifón de Coringa. India. 300.000 muertos. 1839.

La ciudad india de Coringa ya estaba acostumbrada a este tipo de fenómenos, de hecho sobrevivió a uno en 1789 que dejó unos 20.000 muertos. Pero fue en 1839, cuando otro tifón terminó por destruirla causando 300.000 muertes.

Tifón Haiphong. Vietnam. 300.000 muertos. (1881)

Haiphong está ubicada en la que es una de las rutas más utilizadas por los tifones del Pacífico que se originan cerca de Filipinas para golpear posteriormente al continente asiático. El 8 de octubre de 1881, un tifón de grandes dimensiones viajó a través del Golfo de Tonkin y arrasó la ciudad así como la zona costera circundante matando a unas 300.000 personas.

Tifón Nina. China. 229,000 muertos (1975)

La principal causa de mortalidad de este tifón se debió a la rotura de varias presas causando la muerte de unas 229.000 personas.

Bangladesh. Tifón Backerganj. Entre 1582 y 1584 y 200.000 muertos.

Los registros históricos de este tifón son muy confusos, no solo en las fechas, sino también en su mortalidad que podría haber alcanzado hasta los 200.000 fallecidos.

Gran ciclón de Backerganj. Bangladesh. 200.000 muertos (1876)

Fue uno de los ciclones más mortales de la historia con una mortalidad que se situaría entre los 200.000 y 400.000 muertos.

Ciclón Chittagong. Bangladesh. 175.000 muertos. (1897)

Poca o ninguna información hay sobre este ciclón, más allá de que algunas fuentes lo sitúan como uno de los más mortales de la historia, con 175.000 víctimas.

Ciclón de Bangladesh. Bangladesh. 138.000 muertos. (1991)

Un fuerte ciclón con vientos de hasta 250 kilómetros por hora que causaría al menos 138.000 muertes

Ciclón Nargis. Birmania. 138.000 muertos.

El ciclón Nargis alcanzó las costas de Birmania en mayo de 2008. Generó una ola gigante que penetró hasta hasta 35 kilómetros en tierra firme. Casi 140.000 personas fallecieron en una catástrofe que causó estragos.

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