El huracán Lee continúa su lenta trayectoria a través del Atlántico. La tormenta, que llegó a alcanzar la categoría 5 (el máximo), lleva varios días manteniéndose con fuerza 3, es decir, sigue siendo un huracán de gran impacto, a pesar de desplazarse en aguas más al norte, y por tanto más frías. ¿Por qué se ha intensificado en tiempo récord?

Este martes, 12 de septiembre, el huracán Lee se encontraba a unos 800 kilómetros al sur de las Bermudas y se movía a 9 kilómetros por hora. Los vientos sostenidos se midieron a 185 kilómetros por hora, lo que la convierte en una tormenta de categoría 3 en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson.

En su trayectoria a través del océano hasta este punto, la fuerza del huracán fluctuó dramáticamente, ya que experimentó uno de los períodos de rápida intensificación más extremos para una tormenta del Atlántico Norte en los últimos 40 años, ha informado la NASA.

En tan solo 24 horas, el 8 de septiembre, los vientos de Lee aumentaron de 130 a 265 kilómetros por hora, elevándolos al estado de categoría 5. Sólo el huracán Félix en 2007 y el huracán Wilma en 2005 se intensificaron más en un período de 24 horas.

Después de este aumento, una cizalladura del viento de moderada a fuerte interrumpió la circulación de la tormenta y la debilitó a categoría 2.

Sin embargo, ese no sería el último cambio de impulso. El 10 de septiembre, el huracán Lee comenzó a recuperar fuerza a medida que la cizalladura del viento amainó y pasó sobre aguas muy cálidas.

En este mapa se ven las temperaturas de la superficie del mar a partir de ese día según datos del proyecto Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST).

Las altas temperaturas de la superficie del mar se encuentran entre las condiciones favorables para la intensificación de los huracanes. Y 2023 ha sido un año excepcional para los océanos cálidos.

Décadas de calentamiento gradual debido al cambio climático, junto con las condiciones de El Niño en el Océano Pacífico, ayudaron a llevar las temperaturas globales de la superficie del mar a territorio récord durante varios meses en el verano.

Los meteorólogos generalmente coinciden en que las temperaturas de la superficie del mar superiores a 27,8 grados Celsius sustentarán e intensificarán los huracanes, ciclones y tifones.

Los modelos de pronóstico indican que la tormenta aumentará de tamaño (aunque se debilitará) a medida que avanza sobre aguas más frías recientemente agitadas por los huracanes Franklin e Idalia. Es probable que la tormenta pase al oeste de las Bermudas, que está bajo vigilancia de tormenta tropical, y potencialmente toque tierra en el noreste de EEUU.