El portero del Millwall, Liam Roberts, ha sido sancionado con seis partidos de suspensión por su brutal patada en la cabeza al jugador del Crystal Palace Jean-Philippe Mateta durante el partido que ambos equipos disputaron el sábado en los octavos de final de la FA Cup.

El incidente se produjo en el minuto 8 del partido disputado en Selhurst Park, en el que se impusieron los de Oliver Glasner (3-1); Roberts se fue con la pierna extendida hacia el delantero del Palace, al que causó laceraciones en la oreja que le obligaron a ser trasladado al hospital.

La Asociación de Fútbol (FA) presentó una reclamación para que se ampliara la sanción de tres partidos, alegando que tres partidos eran "claramente insuficientes" para la infracción, y el organismo rector confirmó el viernes que un panel regulador independiente había dictado una suspensión de seis partidos para Roberts.

El guardameta aceptó inmediatamente la sanción en un comunicado publicado en la página web de su club. "Estoy desolado por lo ocurrido. Acepto la tarjeta roja y mi castigo. Además, ha sido extremadamente desagradable observar las insinuaciones de que pretendía hacer daño a un compañero de profesión. Nunca he pisado un campo de fútbol con la intención de hacer daño a nadie", indicó Roberts.

Además, denunció los mensajes "abusivos" y las "amenazas" hacia él y hacia su familia por lo ocurrido. "A la comunidad futbolística que me conoce y me ha brindado su apoyo en estos duros momentos, gracias, aprecio cada uno de los mensajes", señaló.

La FA informó de que las razones por las que la comisión reguladora había aumentado la sanción a seis partidos se publicarían a su debido tiempo.

Mateta necesitó 25 puntos de sutura en la oreja izquierda antes de ser dado de alta el sábado por la noche. El árbitro Michael Oliver mostró inicialmente una tarjeta amarilla a Roberts, pero lo expulsó después de que el VAR recomendara una revisión.

El entrenador del Palace, Oliver Glasner, dijo el viernes que Mateta se estaba recuperando bien, pero confirmó que se perdería el partido del sábado de la Premier League contra el Ipswich.

"No tenía fracturas ni conmoción cerebral. La cicatrización de la enorme herida va como esperábamos. Irá a Marbella con nosotros la semana que viene y se entrenará individualmente. Si todo va como deseamos, estará disponible contra el Fulham -tras el parón internacional de marzo-", apuntó.

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