Han pasado 181 días desde que, el pasado 26 de julio del 2024, París diera el pistoletazo de salida a los últimos Juegos Olímpicos. El objetivo vital de los atletas que allí competieron era llevarse a casa una medalla, ya sea de oro, plata o bronce, como recompensa a su entrega total al entrenamiento deportivo. Muchos de ellos lo consiguieron - España se llevó un total de 18 medallas: 5 de oro, 4 de plata y 9 de bronce - y volvieron a sus países con el preciado metal. Lo que no esperaban era descubrir, a los pocos días, que el material de sus trofeos no era tan preciado. Ni siquiera estando firmados por la prestigiosa marca de lujo Louis Vuitton.

El diseño (que tuvo que ser aprobado por el COI) y acuñe de las medallas olímpicas de 2024 corrió a cargo de la empresa Chaumet, directamente vinculada con LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy), un conglomerado de marcas de lujo bajo el importante nombre del diseñador. El grupo surgió de la fusión de las casas de moda Louis Vuitton y Moët Hennessy y su director, Bernard Arnault, es una de las personas más ricas del mundo. Con tales referencias, nada hacía imaginar que, al poco de terminar las Olimpiadas, los atletas vencedores iban a comenzar a publicar imágenes en los que se ve el material gravemente estropeado.

Más aún cuando Chaumet presumió a nivel internacional de que, para darle un toque aún más mágico a estas insignias, cada medalla llevaba incorporada un trozo del hierro con el que se forjó la Torre Eiffel. De cara a los Juegos, la Sociedad de Explotación de la Torre Eiffel permitió que auténticas piezas conservadas del monumento volvieran a encontrar la gloria en cada medalla. Un noble objetivo que ha quedado manchado por el rápido e inesperado deterioro de los metales, sobre todo en el caso del bronce.

Nick Itkin, esgrimista olímpico estadounidense de florete, dijo (y demostró) que su medalla de bronce empezó a deteriorarse pocos días después de las Olimpiadas. Y, el mes pasado, Clement Secchi y Yohann Ndoye-Brouard, nadadores franceses, mostraron sus medallas desgastadas en las redes sociales, bromeando con su parecido al animal print o "piel de serpiente". Hasta la fecha, más de cien deportistas han devuelto sus medallas al COI, que les ha ofrecido a todos sus más profundas disculpas.

De igual forma, Monnaie de Paris, la casa de la moneda francesa que fabricó de primera mano las medallas, ha asumido hasta ahora la responsabilidad directa, achacando el problema a una cuestión técnica relacionada con el barniz. Sin embargo, la empresa de Louis Vuitton, como directora máxima del proyecto, ni siquiera ha querido pronunciarse al respecto.

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