Manuel Ruiz de Lopera, el que fuera presidente del Real Betis Balompié entre 1996 y 2006, ha muerto durante la madrugada del sábado al domingo en su domicilio, según confirmó la propia familia del exdirectivo verdiblanco.

Pasada la medianoche, medios como la Cadena SER en el tramo nocturno del programa 'Carrusel Deportivo' e igualmente la COPE en 'El Partidazo de COPE' informaron del fallecimiento de Lopera, tras haberlo constatado con un sobrino del expresidente bético.

También el club del que fuese presidente durante una década ha confirmado la noticia en su cuenta de X, donde ha expresado su pésame por el fallecimiento.

Ruiz de Lopera adolecía del intestino. En 2017, le extirparon 50 centímetros por una obstrucción; y el pasado 5 de enero, fue ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) de la Clínica HLA Santa Isabel, aquejado de diverticulitis, unas pequeñas bolsas o sacos abultados que se forman en la pared interna del intestino que pueden inflamarse o infectarse.

Entonces, estos problemas no se solucionaron y un mes después tuvo que ser intervenido de urgencia. Pese a su posterior recuperación, ha muerto en su casa de la sevillana calle Jabugo.

Manuel Ruiz Lopera y Ávalos, había nacido en Sevilla el 13 de agosto de 1944, fue empresario del sector financiero y de la construcción, y su relación como directivo con el Betis comenzó en el año 1989 de la mano del presidente Hugo Galera, quien en diciembre de 1991 lo nombró vicepresidente de asuntos económicos.

Durante su mandato, Lopera logró dos ascensos para el club, varias clasificaciones europeas, el título de la Copa del Rey de 2005 y la clasificación para la Champions League.

En 1992 compró el 70 por ciento de las acciones y se convirtió en consejero delegado, con su gestión en 1994 logró ascender al club a primera y desde 1996 hasta 2006 fue su presidente.

Tras varios roces con los tribunales por problemas fiscales, el 30 de junio de 2006 dejó la presidencia, y en julio de 2010 Lopera anunció que había vendido la mayoría de su paquete accionarial del Betis a Bitton Sport.

Después de varias vicisitudes con la Justicia, en 2018, la Audiencia de Sevilla lo absolvió de los delitos continuados de apropiación indebida y administración desleal (1993-2006),con una sentencia absolutoria que fue declarada firme a los seis meses.

En los últimos años, aquejado de algunos problemas de salud, ha vivido alejado de los medios de comunicación. 

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