Rafael Nadal, el tenista español que ha conquistado 22 Grand Slam, se ha convertido en el nuevo embajador de la Federación de Tenis de Arabia Saudí (STF) con el objetivo de “ayudar a desarrollar el deporte e inspirar” a una nueva generación de deportistas en el país asiático.

La Federación ha anunciado que Nadal y su equipo dedicarán cada año tiempo en Arabia Saudí para impulsar y planificar el desarrollo deportivo de niños y niñas, y para despertar el interés por el tenis entre la juventud del país.

El acuerdo también incluye la posibilidad de crear una nueva Rafa Nadal Academy, así como el desarrollo de un programa de valores para motivar a los equipos olímpico y paralímpico saudíes.

Arabia Saudí ha acogido en los últimos años importantes eventos deportivos a nivel mundial, albergando más de 85 eventos internacionales de diferentes disciplinas como fútbol, automovilismo, tenis, equitación, eSports y golf desde 2018, entre ellos las Finales ATP Next Gen.

Nadal se mostró ilusionado por formar parte de este proyecto y resaltó el "crecimiento y progreso" que se estaba dando en Arabia Saudí. Además de su amor por el tenis y la competición, manifestó su voluntad de contribuir al crecimiento del deporte a nivel global, reconociendo el "potencial" de Arabia Saudí en este ámbito.

El tenista también expresó su deseo de fomentar la auténtica pasión por el deporte entre los niños saudíes, ya sea animándolos a "coger una raqueta" o simplemente a mantenerse activos y disfrutar de "una vida saludable".

La STF ha informado de que la participación en el deporte entre hombres y mujeres en Arabia Saudí se acerca al 50%, más del triple que en 2015. Destacaron el éxito del programa ‘Tennis For All’, que introdujo el tenis en el currículum de educación física en 90 escuelas y permitió que 30,000 escolares dieran sus primeros pasos en el deporte en 2023.

La presidenta de la Federación de Tenis de Arabia Saudí, Arij Almutabagani, alabó a Nadal por encarnar los valores de un verdadero campeón tanto dentro como fuera de la pista. Lo consideró el modelo ideal para los jóvenes, resaltando su dedicación al entrenamiento y su compromiso con cada golpe como ejemplos a seguir.

Almutabagani afirmó que Nadal va más allá del tenis, siguiendo inspirando generaciones en todo el mundo, y expresó el honor de tenerlo como embajador. También indicó la expectación de los jóvenes jugadores saudíes por trabajar con él.

La presidenta subrayó el compromiso de Arabia Saudí de invertir a largo plazo en sus niños, con la esperanza de avanzar más rápido en el desarrollo deportivo con el apoyo de Nadal, buscando convertirse en una nación saludable y activa.

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