Imagina que vas caminando por la calle y, de repente, te encuentras con un billete de 50 euros en el suelo. La mayoría de las personas pensaría que ha tenido suerte, pero la ley española tiene algo que decir al respecto. Mantener ese dinero sin seguir ciertos pasos podría convertirse en una infracción legal que conllevase sanciones económicas y penales.

La regulación sobre lo que debe hacerse cuando se encuentra dinero u objetos en la calle está claramente definida en el Código Civil español, específicamente en el artículo 615. Este artículo establece que el dinero u objeto hallado debe ser devuelto a su anterior propietario. Si no se conoce al dueño, el dinero o el objeto debe entregarse a las autoridades locales, como la policía o la Oficina de Objetos Perdidos del ayuntamiento. El objetivo de esta medida es asegurar que los bienes encontrados lleguen a su legítimo dueño.

El proceso que sigue al depósito del bien en la autoridad competente es relativamente sencillo. Si, tras un plazo de dos años, el propietario no ha reclamado el objeto o el dinero, este pasa a ser propiedad de la persona que lo encontró. Sin embargo, si el propietario aparece, el Código Civil establece que la persona que encontró el bien tiene derecho a una recompensa. Esta recompensa suele equivaler al 10% del valor del objeto, aunque este porcentaje se reduce al 5% si el valor excede las 2000 pesetas (12 euros).

El Código Penal también interviene en este tipo de situaciones, particularmente a través de los artículos 253 y 254, que tipifican como delito la apropiación indebida de bienes ajenos. 

El artículo 253 establece sanciones para aquellos que, en perjuicio de un tercero, se apropien de bienes o dinero sin intentar devolverlos o entregarlos a la autoridad correspondiente. Este acto puede conllevar desde una multa de uno a tres meses si el valor del bien es inferior a 400 euros, hasta penas de seis meses a dos años de prisión en casos donde el valor del bien sea mayor o tenga un valor histórico, artístico, cultural o científico.

El artículo 254 del Código Penal refuerza esta regulación al aplicar las mismas penas a la apropiación indebida de cosas muebles, lo que incluye tanto dinero como cualquier otro objeto que no pertenezca al individuo. Por lo tanto, aunque el acto de quedarse con dinero encontrado puede parecer inofensivo, legalmente se clasifica como una apropiación indebida, con las consiguientes sanciones.

Aunque puede parecer tentador quedarte con dinero o algo encontrado en la vía pública, la ley española exige seguir un procedimiento específico para evitar sanciones. Lo primero que debes hacer es intentar localizar al propietario del bien. Si esto no es posible, lo correcto es entregarlo a la autoridad competente, ya sea la policía o el ayuntamiento. Al seguir este procedimiento, no solo se evitan posibles sanciones legales, sino que además se puede optar a una recompensa si el legítimo dueño aparece.

Si, tras dos años, nadie reclama el objeto o el dinero, este pasará a ser tuyo de manera legal, sin riesgo de sanciones futuras. Es importante destacar que este plazo de dos años es clave: si intentas quedarte con el dinero antes de que expire, estarías incurriendo en apropiación indebida, y te expondrías a las penas anteriormente mencionadas.