Cada 12 de octubre, durante el desfile militar del Día de la Hispanidad en Madrid, una de las imágenes más emblemáticas es la cabra de la Legión, acompañando con orgullo a los legionarios en su marcha. Esta singular mascota se ha convertido en una figura querida y esperada, atrayendo la atención de los espectadores y que refleja la identidad y el espíritu del cuerpo de la Legión Española. 

La cabra de la Legión ostenta el rango honorífico de "Cabo Primero", lo cual puede sorprender a muchos, pero este rango refleja el respeto y el simbolismo que tiene el animal dentro del cuerpo militar. Este título demuestra que la cabra no solo es una mascota, sino un miembro más de la unidad. 

La tradición de la cabra en la Legión se remonta a muchos años atrás. Históricamente, el cuerpo ha tenido una variedad de animales como mascotas, incluyendo monos, arruís, loros, e incluso osos. Sin embargo, la cabra se convirtió en el animal que terminó afianzándose como el ícono definitivo de la Legión. En algunos desfiles, se ha visto también un carnero, cuyos cuernos incluso se pintan de dorado para la ocasión. La presencia de la cabra, con su gorro legionario o "chapiri", es un elemento característico que simboliza la conexión entre la tradición y el folclore militar de la Legión Española.

Durante el Día de la Fiesta Nacional o Día de la Hispanidad, la cabra desfila junto con los legionarios, encabezando la formación y captando la atención de todos los presentes. Este desfile es uno de los momentos más importantes en la celebración del 12 de octubre en España, y la cabra de la Legión se ha convertido de esta manera en protagonista indiscutibles. La cabra desfila junto a los legionarios, a menudo llevando un manto con el emblema de la Legión, lo cual aporta un toque ceremonial y hasta entrañable al desfile militar.

La ley de bienestar animal de 2023, despertó ciertas dudas sobre la idoneidad de que la cabra continuase participando en el desfile. Sin embargo, dado que no se la somete a situaciones antinaturales ni se la inmoviliza durante el evento, la ley no impide su participación, siempre y cuando se garanticen las condiciones adecuadas para su bienestar.

Aunque la cabra de la Legión es probablemente el animal militar más conocido en España, a lo largo de los años, existen otras unidades del ejército español también han tenido mascotas. Los monos, provenientes de Ceuta y Gibraltar, acompañaron a la Legión durante una parte de su historia, al igual que los loros amaestrados, que eran utilizados para animar a las tropas con frases humorísticas y coloridas. 

También hubo jabalíes y osos que formaron parte de la vida de la Legión, pero ninguno de estos animales ha logrado el mismo nivel de popularidad y permanencia que la cabra. Esta variedad de animales refleja la rica historia y la tradición de la Legión, un cuerpo militar que siempre ha sabido combinar el rigor marcial con un sentido de camaradería y folclore.

Por todo esto, la cabra de la Legión es mucho más que una simple mascota. Con su rango de "Cabo Primero", su presencia en el desfile del 12 de octubre y su conexión con la historia de la Legión, se ha convertido en un símbolo entrañable y significativo tanto para los militares como para el público. Representa la unión entre tradición y modernidad, el respeto por la historia y la capacidad de adaptarse a los nuevos tiempos, siempre manteniendo intacta la esencia de lo que significa ser legionario.