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Fueron los hermanos norteamericanos Brian y Michael Mc Cormack, quienes se interesaron en rescatar al saludo como hábito, fomentando con ello la paz en el mundo, como señala la página web del Día Mundial del saludo, que se celebra hoy. Siendo estudiante de la Universidad de Harvard en el año 1973, Michael Mc Cormick observaba con preocupación la hostilidad y la violencia desarrolladas en el conflicto armado entre Israel y los países árabes de Egipto y Siria. Hoy, en plena guerra en Gaza no viene mal recordar el origen de esta idea. Con su hermano Brian, Michael pensó en una forma de poner en valor la comunicación, la fraternidad y el diálogo. Y pensaron que el saludo era una forma. Dicho y hecho.
Enviaron miles de cartas escritas en varios idiomas a líderes en todo el mundo para solicitar su apoyo en esta iniciativa. Durante el primer año quince países expresaron su apoyo a esta magnífica idea. De esta manera surgió el World Hello Day. En este día, la idea de sus creadores era saludar a 10 desconocidos.
Etimológicamente la palabra saludo proviene del latín “salutare”, derivado de “salus” (salud), es por ello que saludar implica desearle salud a otra persona.
El saludo es algo muy propio del ser humanos. Los antiguos persas saludaban a las personas de igual condición con un beso en la boca y a los de rango superior con un beso en la mejilla. Entre los romanos no era bien visto besar a una persona en presencia de otras. En las culturas china y japonesa se considera descortés mirar a los ojos de la persona que saluda. De hecho, en los países orientales predominan los saludos sin contacto físico.
En el norte de Malawi, la tribu Ngá tiene una forma muy curiosa de saludarse. Cuando dos hombres se encuentran, sacuden el miembro viril del otro (llevan taparrabos). Lo correcto es hacerlo dos veces. Entre las mujeres se saluda pellizcándose los pezones. Entre hombre y mujer, el saludo se materializa tocándose al mismo tiempo sus partes íntimas según intercultural.com.
En Sudáfrica puedes saludar a las personas que más aprecias como tus mejores amigas o familiares, con un beso en la boca de piquito, mientras que en Sierra Leona, el grupo étnico los “Mende” se saludan frotando la barbilla del otro. En Mozambique se saludan con dos besos mientras que en la tribu Ariaal de Kenia: se toman las manos y te escupen en la palma.
En Corea se saluda con una pequeña inclinación, sin contacto alguno y con un “annionjaseyo” mientras que en Japón se saluda con inclinaciones de la cabeza y reverencias. Los besos apasionados no se dan en la boca, sino en el cuello o manos. En Irán: las ancianas y ancianos se tapan sus ojos con sus manos y mencionan: “Tú eres mis ojos”.
Filipinas: en algunos lugares, si te encuentras con un anciano respetado, debes inclinar la cabeza, tomar su mano derecha y colocarla sobre tu frente como signo de respeto. En la India se juntan las manos a la altura del pecho y se pronuncia “Namasté”, que significa me “inclino ante ti”. En Qatar, las mujeres locales se dan tres besos del mismo lado. Los hombres se saludan frotando su nariz tres veces. En Tíbet puedes sacar la lengua para saludar.
En Rusia se saluda con tres besos, tanto a hombres como a mujeres la igual que en Holanda, Italia, Francia, Bélgica y Suiza. En España nos damos dos besos. Los alemanes, británicos, americanos y canadienses son más fríos y se dan la mano. En Perú, México, Argentina se dan un beso en la mejilla.
En Groenlandia; los Inuit emplean el “kunik” un resoplido de afecto, en donde huelen y aspiran el olor del otro, acercando su nariz.