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La familia del poeta y escritor británico Benjamin Zephaniah ha comunicado su fallecimiento a los 65 años de edad. Zephaniah, que también era orador y actor de Peaky Blinders, murió esta madrugada tras ocho semanas de lucha contra un tumor cerebral.
Su familia publicó un comunicado en sus redes sociales en el confirmaban su deceso. "La esposa de Benjamin lo acompañó en todo momento y estuvo con él hasta el final. Lo compartimos con el mundo y sabemos que muchos estarán conmocionados y entristecidos por esta noticia. Benjamin fue un verdadero pionero e innovador, dio tanto al mundo. A través de una carrera asombrosa que incluye un enorme corpus de poemas, literatura, música, televisión y radio, Benjamin nos deja un legado alegre y fantástico".
Zephaniah, una de las voces literarias más prolíficas del Reino Unido, fue el creador de la "poesía dub", en la que las palabras se recitan al ritmo de la música reggae. Activista político declarado, su obra aborda temas como el racismo, la pobreza y la injusticia social.
Nacido en Birmingham el 15 de abril de 1958, Zephaniah era hijo de un cartero barbadense y una enfermera jamaicana. Diagnosticado de dislexia a una edad temprana, Zephaniah abandonó la escuela sin saber leer ni escribir a los 13 años.
Durante su infancia, le regalaron una máquina de escribir que, según reveló Zephaniah anteriormente, le inspiró para convertirse en escritor. El primer libro de poesía de Zephaniah, Pen Rhythms, se publicó en 1980, cuando se embarcó en una misión para resucitar la reputación de la poesía en el mundo académico, prometiendo "llevarla a todas partes". Sus influencias incluían la música y la poesía de Jamaica, así como lo que él llamaba "política callejera".
En su libro de 2001 "Too Black Too Strong" ("Demasiado Negro, Demasiado Fuerte"), Zephaniah detallaba las luchas de la población negra británica. En 2002 publicó We Are Britain, una colección de poemas que celebra la diversidad cultural única del país.
Zephaniah fue también autor de Talking Turkeys, su popular poemario infantil, que se reeditó seis semanas después de su publicación en 1994.
En 2003 rechazó la Orden del Imperio Británico, escribiendo: "Benjamin Zephaniah OBE - de ninguna manera Sr. Blair, de ninguna manera Sra. Reina. Soy profundamente antiimperialista".
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