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La ventrílocua y humorista María del Carmen Martínez, de 80 años, conocida como 'Mari Carmen y sus muñecos', ha sido encontrada muerta en su domicilio del municipio tinerfeño Puerto de la Cruz. Las causas del fallecimiento se deben "a una caída accidental por las escaleras" de su vivienda, según cuentan a la revista 'Semana' fuentes cercanas a la artista.
La ventrílocua tenía desde hace tiempo una casa en Puerto de la Cruz, localidad del norte de Tenerife donde pasaba largas temporadas, según han confirmado fuentes de su Ayuntamiento. Mari Carmen llevaba ya unos diez años vinculada a esta localidad tinerfeña. Ahora, la Policía Nacional se ha hecho cargo de investigar las circunstancias en las que se ha producido su muerte. Tras su fallecimiento, sus conocidos muñecos se han quedado huérfanos.
Mari Carmen se hizo famosa por sus espectáculos en televisión en los que hablaba con sus muñecos de guiñol Doña Rogelia, Daisy, Nícol y Rodolfo. María del Carmen Martínez nació en Cuenca el 4 de mayo de 1943. Después de estudiar el bachillerato en su ciudad natal, que compaginó con estudios de piano y de ballet, inició en Madrid la carrera de Filosofía y Letras, que abandonó para dedicarse a los muñecos.
En 1965 la sala de fiestas Pavillón de Madrid, le dio la oportunidad de presentarse con dos de sus muñecos, Daisy y Nicol. Daisy era la adolescente deslenguada con trenzas rubias que arrancaba carcajadas con sus ocurrencias. Una de las más recordadas ocurrió cuando delante de todo el público este guiñol aseguró que se quería casar con el príncipe Alberto de Mónaco del que estaba profundamente enamorada.
No obstante, la creatividad de Mari Carmen no tenía límites ya que cuando tan solo tenía 16 debutó con su personaje Nicol junto a Xavier Cugat. Este pato con actitud macarra no fue el único animal al que dio vida Mari Carmen ya que años más tarde crearía al león Rodolfo.
Después de unos años trabajando en España, en 1969 se trasladó a Venezuela, donde intervino en el espectáculo televiso de Renny Ottolina. Continuó su gira por Suramérica e intervino durante ocho meses en México donde creó su tercer muñeco, Rodolfo.
Sin embargo, en la década de los setenta creó a su personaje más conocido: Doña Rogelia. Una anciana vestida completamente de negro que casi todas sus frases las acababa con la muletilla "leñe". Su característico pañuelo sobre la cabeza, su mal carácter y su acento manchego cautivó por completo al público. Sin lugar a dudas, Mari Carmen creó su mejor apuesta con Doña Rogelia.
Viendo el éxito que estaba cosechando, Televisión Española le ofreció el programa especial 'La hora de Mari Carmen... y sus muñecos', que se grabó en color con vistas a la exportación a países de Latinoamérica. El programa fue realizado por Valerio Lazarov. Además, durante la década de los ochenta trabajó en distintas salas de fiestas, entre ellas 'Windsor', 'Cleofás' y 'El Casino de Madrid'.
También intervino en distintos programas de televisión. En las Navidades de 1984 debutó en el circo, y en 1985 recibió el premio Castellana-manchega del año.
Después de trabajar en diferentes salas y teatros españolas, reapareció de nuevo en las pantallas de televisión con programas propios. El 19 de octubre de 1991, comenzó a emitirse en Telecinco 'Humor cinco estrellas'. En este espacio, cada sábado Mari Carmen y Doña Rogelia introducían las comedias y entrevistas.
En abril de 1992 pasó a TVE donde presentó durante varios meses el magazine '¡Ay, vida mía!', en el que sus muñecos se encargaban de entrevistar al personaje invitado. Volvió a realizar este mismo espacio en una segunda etapa desde el 9 de junio de 1993 (15 espacios) y de nuevo para una tercera en enero de 1994.
Además de este trabajo en TVE, colaboró en el espacio radiofónico de Luis del Olmo, donde utiliza a su personaje doña Rogelia.
El 19 de junio de 1980 contrajo matrimonio por civil y un mes más tarde eclesiástico con Manuel Almanzor, hijo del representante del boxeador Urtain. Tan solo un año más tarde, el 26 de enero de 1981, nació su hijo Miguel Manuel.
El matrimonio duró solo un año. En agosto de 1988 se reconcilió con su exmarido, del que ya estaba legalmente divorciada. Esta segunda etapa duró hasta septiembre de 1992, pero meses después llegó una nueva reconciliación.