Un nuevo test encargado de analizar la respuesta del sistema inmune ante un cáncer en sus fases más precoces demostró su capacidad de detectar el cáncer de pulmón cuatro años o antes de lo que se logra con los métodos de diagnósticos actuales.

Esto se logra a través de la plataforma de diagnóstico de Oncimmune EarlyCDT, que funciona aprovechando la respuesta del sistema inmunitario para detectar la presencia de autoanticuerpos que genera el organismo como defensa natural ante las células cancerosas. Estos hallazgos han presentado este lunes en Barcelona durante el 'President's Symposium' de la Conferencia Mundial sobre Cáncer de Pulmón de 2019, que organiza la Asociación Internacional para el Estudio del Cáncer de Pulmón (IASLC).

El ensayo se ha llevado a cabo de manera aleatoria y controlada en 12.209 personas en Escocia que corrían un alto riesgo de padecer cáncer de pulmón. En los resultados se pudo demostrar que gracias al test, se pudieron diagnosticar a más personas en la fase temprana de la enfermedad dos años después de la realización de las pruebas de pulmon EarlyCDT que las detectadas con métodos convencionales.

Los autores piensan que se trata del ensayo más grande para la detección de cáncer de pulmón utilizando biomarcadores de los que se hayan realizado en el mundo. Además, "EarlyCDT Lung permite la estratificación de las personas de acuerdo con su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón", han afirmado.

"Hasta ahora la detección precoz del cáncer de pulmón se hacía exclusivamente con la tomografía axial computarizada, escáner o TAC de baja dosis, es decir, una prueba de imagen que se lleva a cabo en las personas fumadoras comparable a las mamografías que se hace las mujeres a partir de cierta edad", ha explicado el doctor Luis Seijo Maceiras, codirector del Departamento de Neumología de la Clínica Universitaria de Navarra, quien no participó en el estudio.

Entre los sujetos que se sometieron a la prueba EarlyCDT y desarrollaron cáncer de pulmón en los dos años posteriores, el 41,1 por ciento había sido diagnosticado en una etapa temprana (etapa 1 y 2) de la enfermedad, en comparación con el 26,8 por ciento entre el grupo control sujeto a la práctica clínica estándar.

Según los autores, el ensayo también reveló una tasa más baja de fallecimientos entre las personas a las que se les había realizado el test a los dos años en comparación con las del grupo de control, quienes no se sometieron a la prueba. Las muertes que se habían producido específicamente por cáncer de pulmón también fueron menores en el grupo de intervención. Los datos sugieren que la prueba de pulmón EarlyCDT, seguida de escáner o TAC de baja dosis, podría ser eficaz para reducir la mortalidad, a pesar de que el ensayo no se había diseñado para demostrar este objetivo a dos años.

El doctor Frank Sullivan, profesor de medicina de la Universidad de St. Andrews (Escocia) e investigador jefe del ensayo, afirma que: "es probable que estos hallazgos tengan implicaciones significativas a nivel mundial para la detección precoz del cáncer de pulmón al mostrar cómo mediante un análisis de sangre, seguido de escáner o TAC de baja dosis, puede incrementar el número de pacientes diagnosticados en una etapa anterior de la enfermedad, cuando la cirugía aún es posible y las perspectivas de supervivencia son mucho mayores".

El doctor Seijo Maceiras, opina que: "la aparición en escena de un test de sangre ofrece muchas ventajas y promete revolucionar el campo del cribado y, potencialmente, facilitar el manejo en la práctica clínica habitual de nódulos pulmonares"(manchas en los pulmones que se observa con una radiografía del tórax o una tomografía computarizada).

Adam Hill, director ejecutivo de Oncimmune, ha comentado: "Estamos encantados de que el ensayo ECLS haya demostrado el potencial de nuestra plataforma de para transformar la forma en que se diagnostica el cáncer. Esperamos trabajar con las autoridades de salud en Escocia, y otros países, para desplegar EarlyCDT Lung más ampliamente, con el objetivo de salvar vidas y reducir los costos para el NHS y otros sistemas de atención médica en todo el mundo. Mientras tanto, continuamos probando nuestra tecnología en otros tipos de cáncer, incluidos el hígado, ovarios, mama y próstata", ha añadido.

El siguiente paso llevar a cabo, según los investigadores, sería la evaluación más amplia basada en una población de hasta 200.000 pacientes para evaluar las implicaciones del diagnóstico con EarlyCDT Lung en la supervivencia y la mortalidad en un entorno real.