Uno de cada tres mayores de 75 años en Madrid siente una soledad no querida, algo que puede llegar a matar. Los médicos de familia lo ven cada más en sus consultas. Este sentimiento no es una cuestión de estar solo. Hay quienes lo están completamente, pero otros no. De hecho, un 85% de ellos, tienen apoyo de familiares o amigos y un 33% salen a la calle al menos una vez a la semana, según los datos que ha recopilado por vía telefónica ‘Paloma’, asistente virtual del Ayuntamiento de la capital. Tras estos resultados, obtenidos gracias a la aplicación de una novedosa metodología que emplea Inteligencia Artificial (IA), el Consistorio ha comenzado un proceso de intervención social y seguimiento individualizado a quienes han aceptado ayuda profesional.

Así lo ha comunicado el delegado de Políticas Sociales, Familia e Igualdad, José Fernández, en la presentación de resultados de este programa municipal bautizado como ‘Paloma’. “Con este proyecto piloto hemos querido comprobar que, utilizando la tecnología más avanzada, como es la Inteligencia Artificial, podemos amplificar nuestra capacidad de identificar la soledad no querida en las personas mayores”, ha manifestado el delegado.

“Hemos localizado a un importante grupo de personas que padecen esta soledad no deseada y desde el Ayuntamiento podremos concretar la atención a quienes nos han reconocido que la necesitan”. Todo ello, con el objetivo de “que nuestros mayores no se sientan vulnerables y puedan disfrutar de una longevidad con calidad de vida”, ha dicho, según las declaraciones recogidas en un comunicado.

Entre el 28 de noviembre y el 8 de diciembre de 2023, el Consistorio madrileño realizó llamadas a través de un asistente virtual inteligente que utiliza IA en su mecanismo a una muestra reducida de 5.163 mayores de 75 años que viven solos: un 70 % mujeres y un 30 % hombres con una media de edad de 81 años. La herramienta, ‘Paloma’, logró contactar con 2.937 personas y, de ellas, 2.071 completaron la conversación, con un descenso paulatino en las respuestas a medida que avanzaba la entrevista.

A la primera pregunta formulada, ‘¿A menudo se siente solo?’, respondieron 2.104 personas, con una media de edad de 82 años. De ellas refirieron que ‘sí’ 696: el 31 % de las mujeres, un total de 502, y el 34 % de los hombres, 194.

La segunda cuestión abordaba si ‘cuentan con familiares o amigos con los que hablar cuando algo les preocupa’. Respondieron 1.935 mayores y el 93 % coincidió en que sí disponía de esta red de apoyo, sin diferencias entre géneros. No obstante, se observa que no se produce una relación directa entre la presencia de este respaldo y la ausencia de soledad, puesto que el 85 % de los que se sienten solos sí disponen de familia o amistades a las que acudir.  

En tercer lugar, se les interrogaba sobre si ‘en caso de necesidad, sienten que hay alguien a quien puedan acudir siempre’. El 88 % de los 1.872 que respondieron afirmó que sí contaban con personas cercanas a las que recurrir, sin diferencias entre hombres y mujeres. Sin embargo, se aprecia de nuevo la falta de correlación directa entre esta circunstancia y la ausencia de soledad, ya que el 78 % de los que se sienten solos sí cuenta con ayuda cuando la requiere.

La cuarta pregunta, ‘¿Sale a la calle al menos una vez a la semana?’, fue contestada por 1.847 personas. El 93 % de los encuestados declaró que sí lo hacía, aunque esto no impidió que el 33 % de ellos percibieran al mismo tiempo un sentimiento de soledad. Entre aquellos que han reconocido no salir de casa un mínimo de una vez cada siete días, un 63 % recibe visitas regularmente, pero aún así se siente solo en el 46 % de los casos, mientras que el 61 % de los que no reciben visitas tienen esta misma sensación.

En su última interpelación, ‘Paloma’ planteaba a los entrevistados si les gustaría que un técnico del Ayuntamiento se pusiera en contacto ellos para valorar su situación. El 35 % de las respuestas, un total de 646, resultaron afirmativas y se ha iniciado ya la segunda fase del proyecto con estas personas, ofreciéndoles una atención social a su medida.

En total, se registraron hasta 113 horas de diálogo entre el asistente virtual y los mayores, en su mayoría residentes en Moncloa-Aravaca, Villaverde y Villa de Vallecas, pese a que los distritos con mayor porcentaje de representación en la base de datos (5.163 personas) tenía su domicilio en Ciudad Lineal, Tetuán y Carabanchel. En el 85 % de los casos respondió el propio ciudadano, mientras que en un 3 % lo hizo un cuidador o familiar y en el 12 % de las comunicaciones no se consiguió contactar con el interesado o su entorno, bien porque se reportó que ese número no pertenecía a la persona prevista o porque quien habló no se identificó.

La aplicación de Inteligencia Artificial ha posibilitado un cambio sustantivo en el procesamiento de información compleja en tiempo real y ha permitido, al mismo tiempo, un amplio alcance y adherencia. Tras esta primera detección mecánica, desde el Área de Políticas Sociales, Familia e Igualdad se ha realizado una evaluación de los datos recopilados para desplegar, a continuación, una intervención personalizada con la intención de mitigar las situaciones de soledad reveladas.

De las 646 personas que accedieron a tener un seguimiento por parte de profesionales del Consistorio, las 602 en las que no se estima un alto riesgo han sido atendidas de forma individualizada a través del programa municipal ‘Acompañamiento a la integración social de personas mayores que se sienten solas’. Hasta la fecha, se ha logrado contactar con 378, un 63 %, y continúan los intentos para comunicarse con el resto. Un total de 236 ya han aceptado valoración a través de visita domiciliaria, de las cuales 143 ya se han celebrado. Por su parte, a las 44 personas en las que sí se advierten factores de riesgo se les ha ofrecido una valoración más exhaustiva por parte de los Servicios Sociales.

Cabe destacar que el Ayuntamiento de Madrid pone a disposición de las personas mayores de la ciudad 91 centros de mayores, 66 centros de día y los servicios de Teleasistencia Avanzada y Ayuda a Domicilio, entre otros. Asimismo, cuenta con otros programas con los que se fomenta el envejecimiento activo y saludable y la socialización, como ‘Convive’, ‘Moverse es Cuidarse’ o ‘Madrid Te Acompaña’.

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