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Un videojuego desarrollado por una empresa familiar del Reino Unido ha despertado el interés de fuerzas armadas de todo el mundo. Se trata de 'Command: Professional Edition', un programa que permite simular escenarios militares de forma precisa, utilizando distintas tácticas y equipos. A pesar de haber sido creado por personas con poca experiencia militar, este software ha captado la atención de ejércitos debido a sus amplias posibilidades.
Los juegos de guerra han sido herramientas habituales entre altos mandos, según informa 'Wall Street Journal', pero su uso se ha expandido recientemente a rangos inferiores y analistas. La principal ventaja de estos programas es su capacidad para enseñar de manera más segura y económica ciertas maniobras, además de ofrecer la posibilidad de explorar escenarios hipotéticos que son difíciles de abordar con otros métodos, como una guerra nuclear.
Así pues, el coronel retirado y actual director de juegos de guerra en la Universidad del Cuerpo de Marines, Tim Barrick, manifestó al medio estadounidense que empleó 'Command: Professional Edition' para entrenar a un grupo de ocho mayores de la Marina. Les pidió que participaran repetidamente en un ejercicio en línea que los enfrentaba a un conflicto en el Pacífico, y tras dos meses de uso, notó un aumento en la creatividad de los participantes. Además, Barrick resaltó que "estos no son problemas simples" y que "no es como si les estuviéramos pidiendo que jueguen a las damas".
Recientemente, la Fuerza Aérea de Estados Unidos aprobó el uso de este programa en sus redes protegidas, mientras que el Comando Estratégico del Reino Unido lo ha incorporado para capacitación, educación y análisis. El software ha sido descrito como una herramienta "para probar ideas". Por su parte, analistas de defensa en Taiwán lo emplean para evaluar escenarios militares ante la tensión constante con la República Popular China.
Cabe destacar que, en 2016, el Departamento de Defensa de Estados Unidos contactó con la empresa editora del videojuego, Slitherine Software. Esta compañía británica, fundada alrededor del año 2000 por J.D. McNeil y su hijo, Iain McNeil, empezó vendiendo juegos en CD como 'Legion', que recreaba campañas militares en la antigua Roma. Según J.D. McNeil, lo que llamó la atención del Pentágono fue la amplia y detallada base de datos del software, que incluye múltiples aviones, barcos, misiles y otros equipos militares de todo el mundo, permitiendo simular escenarios de manera precisa.
El exanalista del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea, Pete Szabo, relató que comenzó a utilizarlo en 2017 para modelar el consumo de combustible de aviones en situaciones de combate. Szabo describió el programa como "una herramienta muy poderosa", aunque reconoció que convencer a oficiales de rangos superiores de usar un videojuego de origen comercial fue un desafío inicial. Sin embargo, destacó que hay numerosos defensores de estos métodos, ya que las simulaciones digitales pueden mejorar desde la toma de decisiones hasta las habilidades de maniobra y la conciencia espacial.
Entre esos defensores se encuentra el coronel del Ejército de Estados Unidos, Arnel David, quien asesora al general de mayor rango de la OTAN y colabora en una organización informal para promover este tipo de juegos, Fight Club International. Según David, "no hay duda de que las habilidades en un juego importan en el campo de batalla".
A diferencia de títulos comerciales como 'Call of Duty', 'Command' se presenta más como un mapa interactivo que permite a los usuarios modificar factores y simular situaciones de conflicto. Entre sus principales características se destacan su velocidad y potencia de procesamiento, lo que facilita la simulación a un ritmo sin precedentes y la generación de datos para análisis posterior.
El coronel David, quien sirvió en Irak y Afganistán, enfatizó que "es una herramienta en un conjunto de herramientas". Además, destacó que no todos los juegos de guerra se centran en combate, sino que algunos, como uno desarrollado por el Comando de Transporte de Estados Unidos, abordan temas logísticos.
Tras ser contactados por el Pentágono, Slitherine se enfocó en desarrollar 'Command: Professional Edition', una versión destinada a organismos militares y de inteligencia que cumple con estrictos requisitos de seguridad y permite cargar datos clasificados sin acceso a programadores o usuarios externos, según explicó McNeil. Sin embargo, la empresa también comercializa una edición para usuarios comunes, que ya ha sido adquirida por cerca de un millón de personas.
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