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SpaceX ha completado con éxito su prueba del Starship, el mayor cohete espacial jamás construido, y en su primer intento ha conseguido recuperar la primera fase de la nave con una grúa en la misma plataforma de lanzamiento. Recientemente, SpaceX lanzó la misión Polaris Dawn.
La de este domingo es toda una proeza en la carrera aeroespacial. Poco antes de las 7:30 hora local (12.30 GMT), desde la plataforma de lanzamiento de Boca Chica (en Texas, Estados Unidos), SpaceX lanzó el Starship en el quinto vuelo de prueba.
El megacohete consiguió poner en órbita el módulo principal con la ayuda de los 39 motores Raptor de su primera fase. En un hito de la ingeniería espacial sin precedentes, regresó desde la estratosfera, realizando una desaceleración controlada y posándose en la misma plataforma de lanzamiento. A continuación, fue recuperada por los 'chopsticks', una grúa que atrapa esa parte de la nave para volverla a usar.
Este quinto ensayo del Starship, que pesa unas 5.000 toneladas, logró poner en órbita el módulo y probar un sistema que usa el sistema de comunicación Starlink para, por vez primera, mantener comunicación con el módulo orbital en la fase de reentrada, algo que hasta ahora ningún vuelo espacial ha conseguido.
El módulo orbital sobrevivió a las presiones y las temperaturas extremas de la reentrada y amerizó de manera "suave" y controlada en un punto predefinido en el océano Índico una hora después del lanzamiento, aunque explotó, algo que estaba previsto.
El Starship quiere convertirse en el primer servicio privado que llegue a la Luna -y en un futuro a Marte- y establezca presencias permanentes y colonias en esos planetas, una visión repetida y considerada viable por su fundador, el magnate Elon Musk.
El proceso por el que el 'booster' de Starship consiguió aterrizar este fin de semana por primera vez es similar al del cohete Falcon 9, también de SpaceX, un sistema comercial de puesta en órbita mucho más pequeño y pensado, en general, para misiones en órbita terrestre con una ratio de éxito de más del 95%.
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