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Este octubre de 2024 se presenta como un mes clave para los entusiastas de la astronomía. Con una variedad de eventos astronómicos que incluyen eclipses, lluvias de meteoros, conjunciones planetarias y más, el cielo nocturno ofrecerá un espectáculo impresionante para aquellos amantes del cosmos.
Desde el esperado eclipse solar anular hasta lluvias de meteoros de las Oriónidas, octubre será un mes repleto de oportunidades para enamorarse del firmamento.
Este eclipse es uno de los eventos más esperados de octubre de 2024. Durante un eclipse anular, la luna pasa frente al Sol, pero al estar más lejos de la Tierra en su órbita, no cubre completamente el disco solar creando así, un impresionante “anillo de fuego” alrededor de la Luna.
La trayectoria de este eclipse se iniciará en el Océano Pacífico, cruzará América del Sur centrándose en partes de Chile y Argentina y continuará hacia el Océano Atlántico.
Para observar un eclipse de manera segura, será fundamental hacerlo con un filtro solar especializado o gafas para eclipses, ya que mirar directamente al Sol sin protección, especialmente durante un eclipse, puede causar graves daños en la vista.
La primera de las lluvias de meteoros que tendrán lugar este octubre de 2024 serán las Dracónidas, alcanzando su pico en la noche del 7 al 8 de Octubre. Ésta no es una de las lluvias más intensas, sin embargo, las Dracónidas son especiales porque parecen originarse en la constelación de Draco, en el hemisferio norte. Siendo lo más peculiar de esta lluvia la lentitud que presentan sus meteoros frente a otras lluvias, y también, ocasionalmente pueden ser sorprendentemente brillantes.
Esta lluvia de meteoros será visible en el hemisferio norte, justo después de la puesta del Sol. Lo ideal para poder vislumbrar este tipo de espectáculos es hacerlo desde un lugar alejado de la contaminación lumínica para poder apreciarlo en todo su esplendor.
El 9 de octubre tendrá lugar una rara conjunción entre Mercurio y Marte. Durante la misma, ambos planetas aparecerán muy cerca uno del otro en el cielo. A pesar de que Mercurio es difícil de observar debido a su proximidad al horizonte, durante esta conjunción su visibilidad mejorará al estar tan cerca de Marte, un planeta mucho más sencillo de ubicar en el cosmos.
Este evento será visible justo antes del amanecer en el horizonte este y será un deleite visual para los astrónomos aficionados.
Entre el 17 y 18 de octubre, tendrá lugar otro evento destacable: el eclipse parcial de luna. Durante este fenómeno, una parte de la Luna pasará a través de la sombra parcial de la Tierra, provocando un oscurecimiento de su superficie visible. A pesar de que no será un eclipse total, sigue siendo un suceso digno de admirar por los cambios sutiles en el brillo y color de la luna.
Este eclipse será visible en gran parte de Europa, África y Asia, donde se podrán ver los tonos rojizos o cobrizos que presentará la luna, dependiendo de la cantidad de luz que atraviese la atmósfera terrestre. Aunque la observación de este evento no requiere de equipos especiales, se apreciará mucho mejor con el uso de binoculares o telescopios.
La lluvia de meteoros de las Oriónidas es una de las más importantes del año y alcanza su pico entre el 20 y el 21 de Octubre. Estos meteoros son restos del famoso cometa Halley, y suelen ser tan rápidos y brillantes que dejan trazas persistentes en el cielo.
Lo ideal es observar a partir de la medianoche y buscar la constelación de Orión, el punto de donde parecen surgir los meteoros. Además, la fase lunar estará cerca de la luna nueva, lo que dará cielos oscuros y beneficiará las condiciones de observación. Se espera que en su pico se puedan observar entre 15 y 20 meteoros por hora, lo que la convierte en una de las lluvias más confiables del año.
El brillante “lucero del alba” y Antares, la estrella más brillante de la constelación de Escorpio nos proporcionarán una bella conjunción. Venus brillará con intensidad en el cielo occidental poco después de la puesta de Sol. Antares, sin embargo, se percibirá un poco más tenue, pero estará lo suficientemente cerca como para poder disfrutar del contraste de ambas.
Esta conjunción es una excepcional oportunidad para apreciar la diferencia en color y brillo entre los planetas, como Venus, y las estrellas, como Antares. Ya que, está última, es una gigante roja mientras que el “lucero del alba” refleja la luz del Sol de manera resplandeciente.
Para terminar el mes de octubre de 2024, Urano estará en oposición. Esto significa que estará en su punto más cercano a la Tierra y también, completamente iluminado por el Sol. Es el mejor momento del año para observar a este planeta lejano y gaseoso.
Habitualmente, Urano es apenas visible a simple vista incluso en cielos muy oscuros, pero con un telescopio pequeño podrás apreciarlo como un pequeño disco azulado. Además, es una oportunidad excepcional para poder ver detalles en el planeta que suelen pasar desapercibidos como su inclinación axial y su tenue anillo.