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La NASA y Boeing han programado para este sábado el regreso a la Tierra de la nave espacial Starliner. No vendrán a bordo los dos astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, a pesar de que Boeing ha asegurado que era seguro. La agencia espacial ha decidido que la cápsula vuelva sin tripulación y esperará al año próximo para que los astronautas regresen en la Crew-9 de SpaceX.
El desacople sin su tripulación de la Estación Espacial Internacional comenzará a las 0:04 de este sábado, hora peninsular española y la cápsula se tocará tierra seis horas después. El descenso se guiará desde la base espacial de White Sands, Nuevo México, en EEUU, según ha informado la NASA este viernes en rueda de prensa.
La nave espacial tocará tierra el sábado 7 de septiembre, descendiendo con paracaídas y con bolsas de aire infladas para amortiguar el impacto. Los equipos de recuperación en la zona de aterrizaje asegurarán y prepararán la nave espacial para su regreso a la fábrica Starliner de Boeing en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, según un comunicado de la agencia espacial.
La Starliner despegó el 5 de junio en su primera misión tripulada, llevando a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore hacia la Estación Espacial Internacional.
La estancia de ambos estaba prevista que durara apenas unas semanas, pero ha terminado extendiéndose ocho meses por problemas técnicos.
La cápsula se acopló con éxito un día después, pero la nave sufrió fugas de helio y problemas en el sistema de propulsión, que afectó a cinco de sus 28 propulsores durante el viaje.
Después de varias pruebas realizadas por la NASA esta ha decidido por un regreso sin tripulación para evitar riesgos, a pesar de que Boeing, responsable de la parte técnica, aseguraba que el viaje era seguro.
Starliner ya completó con éxito una entrada y un aterrizaje sin tripulación durante dos pruebas de vuelo orbital. Durante una de las pruebas de vuelo, la nave espacial también demostró que podía desacoplarse de forma autónoma de la estación de manera segura.
Wilmore y Williams permanecerán a bordo del complejo orbital como parte de la tripulación de la Expedición 71/72 hasta febrero de 2025, cuando regresarán con la misión Crew-9 de la agencia.
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