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Las Perseidas son la lluvia de estrellas esperada del verano. Quizá te suenen también como "lágrimas de San Lorenzo", puesto que ocurren muy cerca de esta festividad. Este año tendremos una oportunidad de oro para observarlas, puesto que su máxima actividad coincidirá con la luna nueva. Te contamos cuándo ver los meteoros.
La tasa de actividad de las Perseidas puede llegar a los 200 meteoros por hora. Su alta actividad, junto con las condiciones atmosféricas favorables para la observación durante el verano, hace que sea la lluvia de meteoros más popular, y la más fácilmente observable, de las que tienen lugar a lo largo del año.
El 2023 será un año excelente para observar las perseidas, puesto que su máximo se producirá tres días antes la luna nueva (el novilunio tendrá lugar el 16 de agosto).
La máxima actividad de la lluvia está prevista entre los días 12 y 13 de agosto. Afortunadamente, la fina luna decreciente ofrecerá excelentes condiciones para la observación durante toda la noche, señalan desde el Observatorio Astronómico del Instituto Geográfico Nacional (IGN).
Cada año a principios de agosto nuestro planeta cruza la órbita del cometa 109P/Swift-Tuttle, que tiene un período de 133 años y que pasó cerca del Sol por última vez en 1992. Esta órbita está llena de partículas pequeñas, como granos de arena o menores, que han sido liberadas por el cometa en sus pasos anteriores.
Cuando una de estas partículas, que formaron en su día la cola del cometa, entra en la atmósfera terrestre a gran velocidad, la fricción la calienta hasta vaporizarla a gran altura. Por tanto, lo que llamamos “estrella fugaz” es realmente una partícula de polvo incandescente.
El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión.
Aunque las perseidas parecen venir de la constelación de Perseo (de ahí su nombre), se pueden ver en cualquier parte del cielo. Conviene dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras. En este caso, como la luna será imperceptible, será bastante fácil encontrar un cielo oscuro.
El número de meteoros observables por hora es muy variable. En un sitio bien oscuro y con el radiante alto sobre el horizonte puede superar el centenar.