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Las condiciones meteorológicas han obligado a aplazar a mañana viernes el lanzamiento de la misión Juice a las lunas heladas de Júpiter. El riesgo de rayos hacía temer que el cohete Ariane 5 fuera alcanzado por la tormenta durante el despegue y, para evitar daños, la compañía Arianespace ha comunicado que finalmente se ha optado por posponer el viaje a mañana.
“El vuelo de hoy VA260 se ha retrasado debido a las condiciones meteorológicas a la hora prevista de despegue desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa”, ha comunicado la agencia. “El vehículo de lanzamiento Ariane 5 y la nave Juice se encuentran en condiciones estables y seguras”.
El próximo intento de lanzamiento desde la base espacial de Kurú, en la Guayana Francesa, será el viernes a las 14.14 hora peninsular española.
Tras un viaje de ocho años, Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), realizará observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y sus tres grandes lunas oceánicas (Ganímedes, Calisto y Europa) con un conjunto de instrumentos de teledetección, geofísicos e in situ.
La misión explorará desde la órbita estas lunas con océanos bajos sus cortezas heladas como objetos planetarios en busca de posibles hábitats.
También estudiará en profundidad el complejo entorno de Júpiter y estudiará el sistema más amplio de Júpiter como un arquetipo de los gigantes gaseosos en todo el Universo.
Juice constituirá una primicia en el sistema solar por varios motivos. Será la primera vez que una sonda gravite en torno a una luna que no sea la nuestra, Ganímedes, el mayor satélite de Júpiter. En su trayectoria hacia este planeta, veremos por primera vez una maniobra de asistencia gravitacional Tierra-Luna para ahorrar combustible, informa la ESA.
Además, será la última misión de la ESA en lanzarse a bordo de un Ariane 5 desde Kourou, antes de que Ariane 6 tome el relevo en el Puerto Espacial Europeo.