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Nuevas observaciones recopiladas desde el suelo, el aire y el espacio han revelado un rápido adelgazamiento del hielo en la parte noreste de Groenlandia, más rápido incluso que lo estimado anteriormente. Los expertos anticipan un aumento considerable del nivel del mar.
Los “ríos” de hielo de movimiento relativamente rápido, conocidos como corrientes de hielo, generalmente fluyen desde el interior de Groenlandia hacia sus costas. La corriente de hielo del noreste de Groenlandia es la más grande de la isla y drena hielo de una cuenca que abarca aproximadamente el 12 % de la capa de hielo, que fluye a través de dos glaciares de salida principales, donde descarga icebergs y se derrite en el océano.
Ahora, un grupo de investigación liderado por Shfaqat Abbas Khan, científico de la Universidad Técnica de Dinamarca, ha descubierto que la corriente de hielo del noreste de Groenlandia se está acelerando y adelgazando, no solo en sus márgenes sino también tierra adentro.
Modeladores de capas de hielo en Dartmouth College usaron estos datos para revisar sus proyecciones de la contribución de la corriente de hielo al aumento del nivel del mar, que dicen que se espera que sea 6 veces más grande que los modelos indicados anteriormente para fines de siglo. La investigación fue publicada en la revista Nature.
Esta animación que comparte la NASA simula el adelgazamiento acumulativo de la corriente de hielo de Groenlandia desde 2007 y se proyecta hasta 2100.
Las áreas amarillas son donde la simulación muestra la mayor cantidad de adelgazamiento, sumando a lo largo de los años más de 200 metros en algunos lugares. Los resultados del modelo indican que para fines de siglo, las áreas donde el hielo se adelgaza entre 2 y 4 metros por año se habrán extendido hasta 250 kilómetros tierra adentro.
“Nuestras simulaciones sugieren que la corriente de hielo del noreste de Groenlandia contribuirá entre 13,5 y 15,5 milímetros al aumento del nivel del mar para 2100”, dice Khan en un comunicado.
“Esto se debe principalmente al adelgazamiento y la aceleración del interior, que no se capturaron en los modelos anteriores. El adelgazamiento y la aceleración no se limitan a las regiones marginales del hielo, sino que se propagan profundamente hacia el interior”.