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La espera ha terminado. La primera imagen del universo profundo del telescopio espacial James Webb de la NASA acaba de ser difundida, y los astrónomos están fascinados. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la dio a conocer en un acto celebrado en la Casa Blanca este lunes, 11 de julio.
"Estas imágenes van a recordar al mundo que Estados Unidos puede hacer grandes cosas, y recordar al pueblo estadounidense, especialmente a nuestros niños, que no hay nada que esté más allá de nuestra capacidad", dijo el presidente Biden en su intervención en el evento. "Podemos ver posibilidades que nadie ha visto antes. Podemos ir a lugares a los que nadie ha ido antes".
La primera imagen a todo color de Webb muestra el cúmulo de galaxias SMACS 0723 tal como apareció hace 4600 millones de años, incluyendo los objectos más tenues que se han observado en luz infrarroja hasta la fecha.
La primera imagen de Webb muestra galaxias que podrían datar de hace más de 13.000 millones de años, casi todo el camino hasta el Big Bang que creó el Universo hace 13.800 millones de años.
"El primer campo profundo de Webb no solo es la primera imagen a todo color del telescopio espacial James Webb, sino que es la imagen infrarroja más profunda y nítida del universo lejano tomada hasta la fecha. Esta imagen cubre un trozo de cielo del tamaño aproximado de un grano de arena sostenido a la distancia de un brazo extendido. Es sólo una pequeña porción del vasto universo", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
“Esta misión ha sido posible gracias al ingenio humano: el increíble equipo del Webb de la NASA y nuestros socios internacionales de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. Webb es sólo el comienzo de lo que podemos lograr en el futuro cuando trabajamos juntos en beneficio de la humanidad".
Este campo profundo, que establece un nuevo récord, es un adelanto del conjunto completo de las primeras imágenes de Webb, que se publicarán a las 10:30 a.m. EDT del martes 12 de julio, en una transmisión en directo por la televisión de la NASA.