El Hospital Vall d'Hebron de Barcelona se ha convertido en el primer centro español que realiza un trasplante pediátrico de corazón e hígado de forma simultánea. Un doble procedimiento simultáneo que ha permitido salvar la vida a Anas, un joven de 16 años que nació con una cardiopatía congénita y desarrolló una cirrosis hepática severa.

Más de 30 profesionales participaron hace unos meses en una cirugía de 16 horas de duración, que se realizó mediante una técnica que preserva el hígado más allá de las ocho horas tras la extracción y reduce complicaciones durante la intervención quirúrgica. Esta tecnología ha sido clave para llevar a cabo la intervención.

El trasplante cardiohepático pediátrico es una operación extremadamente rara que en España solo se había intentado una vez antes, precisamente en el mismo hospital y sin éxito. En Europa son pocas las instituciones que cuentan con la capacidad técnica para realizar este tipo de procedimientos, y en Estados Unidos apenas se han registrado unas 30 intervenciones de este tipo desde los primeros casos hace cuatro décadas.

El paciente nació con una cardiopatía congénita y tenía un solo ventrículo. Para salvar esta malformación, de pequeño se sometió a una cirugía de Fontan, una técnica que mejora calidad de vida de los pacientes y llegar a la edad adulta, pero que no es definitiva.

Anas pudo hacer vida normal hasta los 13 años, pero en los últimos dos años ya no salía de casa y, a consecuencia de un flujo sanguíneo lento, retenía líquidos, se hinchaba y estaba muy cansado. Una situación que le llevó a tener una profesora a domicilio, dieta a medida y tratamiento cada semana.

En el momento en el que necesitó el trasplante de corazón, tenía los intestinos y el hígado afectado. El hígado cirrótico condicionaba la intervención. Así se optó por un doble trasplante tras una exhaustiva planificación. Primero el corazón y luego el hígado, utilizando la técnica Hope, que oxigena el órgano donado y permite mantenerlo en mejores condiciones fuera del cuerpo.

Esta innovación reduce el riesgo de daño isquémico, da más margen a los cirujanos cardíacos y disminuye las complicaciones posoperatorias. "Muchas veces trabajamos contrarreloj en los trasplantes, pero esta técnica nos da más tiempo para operar sin que el hígado sufra", ha señalado el doctor Quintero.

Anas pasó semanas en recuperación y, aunque el proceso fue complejo, su evolución ha sido favorable. Ahora, el joven podrá retomar sus estudios con normalidad: "El curso que viene podré empezar Bachillerato y estudiar de forma continuada, sin faltar a la mitad de las clases como antes", ha afirmado el adolescente, quien sueña con estudiar el grado de Física y Matemáticas en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) para dedicarse a la investigación en electrónica e informática.

Su madre, Malika, agradece al equipo médico la nueva oportunidad que le han dado a su hijo: "El Anas de antes no es el de ahora. Hemos pasado de vivir con miedo constante a poder hacer planes sin preocuparnos por urgencias cada dos por tres", ha expresado, visiblemente emocionada.

En adultos, un doble trasplante simultáneo de corazón e hígado en un paciente con cardiopatía congénita se había realizado en 2021 en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. El de Anas es el primer caso pediátrico de éxito de esta intervención en España, que ha hecho que pase de ser un paciente recurrente de Vall d'Hebron a estar muy cerca de, por fin, vivir una vida más alejada de los hospitales.

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