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El centro de investigación de la Fundació Pasqual Maragall en Barcelona ha desarrollado cerebros en miniatura, a partir de células madre, que permiten simular el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y explorar en detalle los factores que contribuyen a su aparición y progresión.
Estos modelos in vitro, que imitan la función de un cerebro real, son cultivos celulares tridimensionales con una estructura parecida a la del cerebro humano que resultan "muy útiles" para entender enfermedades complejas.
“Los organoides cerebrales representan una herramienta crucial para el estudio de enfermedades humanas complejas como el alzhéimer, son una herramienta predictiva muy potente que contribuye a analizar los distintos factores genéticos del desarrollo”, destaca la Dra. Laura García González, investigadora postdoctoral del Grupo de Investigación en Genómica del BBRC y líder del proyecto.
El proyecto empezó en 2022 y permite generar células madre a partir de células especializadas obtenidas de muestras de sangre de los participantes de los estudios. De este modo, mediante un proceso de ‘reprogramación celular’, se borra la identidad de las células extraídas para revertirlas a células madre.
A partir de aquí, se generan los organoides, con los que se puede explorar de manera exhaustiva el desarrollo del alzhéimer sin la necesidad de recurrir a experimentación animal:“Gracias al uso de los organoides cerebrales, podremos estudiar los mecanismos moleculares y celulares de las primeras etapas de la enfermedad, acercándonos cada vez más a prevenir, ralentizar o incluso detener el progreso.
Además de la creación de estos cerebros en miniatura, para entender y comprender mejor la enfermedad, este proyecto también incluye la creación de un banco de células madre que servirá como plataforma de cribado para nuevos tratamientos farmacológicos, un paso esencial en la búsqueda de terapias efectivas.
También se han abierto nuevas líneas de investigación, como el estudio del impacto de la covid-19 en el cerebro de personas con predisposición genética al alzhéimer. El proyecto explora las asociaciones entre el virus del SARS-CoV-2 y la neurodegeneración, con el objetivo de descubrir cómo afecta la infección en contextos genéticos diferentes.
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