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El Zoo de Barcelona ha perdido uno de sus habitantes más longevos. Se trata de Xebo, un gorila de edad avanzada que ha muerto después de un proceso de debilitación.
Xebo tenía 39 años y estaba por encima de la esperanza máxima de vida de esta especie en su hábitat natural. El animal nació en el Zoo de Róterdam (Países Bajos) el 6 de octubre de 1985 y llegó al Zoo de Barcelona en 1996, en el marco de un programa de conservación.
A lo largo de los más de 27 años que ha vivido en la capital catalana, Xebo ha convivido con otros gorilas hembras, sus hijos e hijas y también una nieta.
"Era un animal acogedor, protector del grupo de gorilas, y abierto con el equipo de cuidadores del Zoo de Barcelona, a los que integró como parte del grupo", ha explicado en un comunicado el centro sobre el animal, a quien le gustaba jugar con el resto de gorilas con quienes convivía y tenía también mucha interacción con el personal.
Gracias a esta interacción y conciliación con sus cuidadores, Xebo ha hecho posible una evolución en el conocimiento de los gorilas, situando el Zoo de Barcelona como referente en la cura y el bienestar de estos animales a nivel europeo.
Xebo era un gorila de llanura occidental (Gorilla gorilla gorilla), una de las cuatro subespecies de gorilas que habitan en África central occidental. Concretamente, en el sur del Camerún, República Centroafricana, Gabón, República del Congo, Guinea Ecuatorial y norte de Angola.
Se trata de una especie en peligro crítico de extinción, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que cuenta con un programa de conservación ex situ EEP de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) del cual Xebo formaba parte.
Estos gorilas viven en grupos estables formados por una decena de individuos y liderados por un macho adulto reproductor, comúnmente denominado “espalda plateada”, en referencia al pelaje canoso de la espalda que los caracteriza.
Las principales causas de su estado de conservación crítico son la destrucción de la selva para introducir cultivos, la extracción de minerales, la caza furtiva, el tráfico ilegal y la caza por el consumo de carne.
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