¿Qué es el coronavirus ¿Cómo se transmite? ¿Cómo protegerse ante su contagio? Esta y otras muchas preguntas y sus respuestas forman parte de una guía elaborada por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la que trata de abordar todos los aspectos de una epidemia que ha obligado cerrar centros educativos en todo el mundo.

Estos tres organismos internacionales han publicado este martes unas nuevas directrices para ayudar a proteger a los niños y las escuelas contra la transmisión del coronavirus.

En estos casos, la guía presenta recomendaciones para mitigar los posibles efectos negativos del virus sobre el aprendizaje y el bienestar de los niños. Entre ellas, la posibilidad de poner en marcha métodos de aprendizaje a distancia como por ejemplo educación 'on line'.

En los casos en que las escuelas permanezcan abiertas, y para garantizar que los niños y sus familias estén protegidos e informados, la guía pide que se proporcione a los niños información sobre cómo protegerse; promover las mejores prácticas de lavado de manos y de higiene; proporcionar materiales para la higiene; limpiar y desinfectar los edificios escolares, especialmente las instalaciones de agua y saneamiento; y aumentar el flujo de aire y la ventilación.

La guía, si bien se centra en los países donde ya se ha confirmado la transmisión del coronavirus, sigue siendo pertinente para otros contextos. Las organizaciones explican que las directrices sobre seguridad en las escuelas aplicadas en Guinea, Liberia y Sierra Leona durante el brote de la enfermedad del virus del ébola desde 2014 hasta 2016 ayudaron a prevenir las transmisiones del virus en las escuelas.

UNICEF reclama a las escuelas, tanto las que están abiertas como las que ofrecen ayuda a los estudiantes a través de la enseñanza a distancia, que proporcionen a sus alumnos un "apoyo integral". "Las escuelas deberían ofrecer a los niños información vital sobre el lavado de manos y otras medidas para protegerse a sí mismos y a sus familias; facilitar el apoyo a la salud mental; y ayudar a prevenir el estigma y la discriminación alentando a los estudiantes a mostrarse amables entre ellos y evitar estereotipos cuando hablan del virus", piden.

La guía ofrece también consejos útiles para los progenitores y los cuidadores, así como para los propios niños y estudiantes, como vigilar su salud y evitar que vayan a la escuela si están enfermos; alentar a los niños a hacer preguntas y expresar sus preocupaciones; y toser o estornudar sobre un pañuelo de papel o en el codo, y evitar tocarse la cara, los ojos, la boca y la nariz.