Migrañas: tipos, síntomas, tratamiento y causas menos conocidas de estos dolores de cabeza
La migraña es un dolor de cabeza que puede durar de horas a días y que suele aparecer entre los 10 y 45 años
El clima, los alimentos con tiramina, la ansiedad, el estrés o el alcohol pueden facilitar la aparición de migrañas
El primer ensayo clínico del cannabis como tratamiento para la migraña ya está en marcha
La migraña es un tipo de dolor de cabeza que puede ocurrir con síntomas como náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz y al sonido. Más habitual en las mujeres que en los hombres, la mayoría de las personas sienten un dolor pulsátil únicamente en un lado de la cabeza.
Los ataques de migraña pueden durar de horas a días y la molestia, más común de lo que pensamos, puede ser tan intensa que interfiere en las actividades diarias. De hecho, según apuntó hace ya un tiempo la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una de las principales causas de incapacidad entre la población adulta.
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Tipos y síntomas de las migrañas
Las migrañas, según recoge el blog de Aegon, tienden a aparecer cuando se tiene entre 10 y 45 años, y solo en raras ocasiones comienzan después de dicha edad. Existe un cierto componente hereditario, aumentando la posibilidad de padecer migraña. Hay dos clases principales de migrañas:
Migraña con aura o migraña clásica. Es aquella en la que, antes de desencadenarse, podemos percibir una serie de síntomas neurológicos. Estos sirven de advertencia y permiten el inicio del tratamiento, siendo especialmente relevantes los que afectan a la visión. Otros síntomas fuera del sistema nervioso son dificultad para concentrarse, bostezar sin tener sueño, mareos y nauseas o entumecimiento.
Migraña sin aura o migraña común. No existen síntomas neurológicos ni antes ni durante la migraña. Su síntoma es una cefalea recurrente con episodios que no suelen durar más de 72 horas.
Causas menos conocidas de la migraña
La causa de la migraña es siempre una actividad cerebral anormal. Detrás de esta puede haber muchos factores desencadenantes, en un proceso no del todo conocido. Sin embargo, existen una serie de causas, algunas de ellas desconocidas, que favorecen la aparición de dicho dolor.
- El clima. Las migrañas empeoran cuando se producen caídas en la presión atmosférica, hace demasiado calor o la humedad es muy elevada.
- Algunos alimentos como el chocolate, los encurtidos, los fritos y algunos lácteos (quesos curados). También benefician los dolores de cabeza los productos que contienen tiramina, como el vino, las carnes rojas o el pescado ahumado.
- Cambios en los niveles hormonales en las mujeres.
- Modificaciones en los patrones del sueño, especialmente cuando no se duerme suficiente.
- Ingesta de alcohol.
- Abstinencia de cafeína.
- Estrés físico por ejercicio excesivo.
- Ayuno intermitente.
- Estar expuesto a luces muy brillantes y/o ruido fuerte.
- Sobrexposición a olores fuertes, incluso perfumes.
- Tabaco y exposición al humo.
- Ansiedad y estrés.
Diagnóstico y tratamiento de las migrañas
Si se sufren migrañas, un doctor capacitado en el tratamiento de dolores de cabeza (neurólogo) probablemente diagnosticará la dolencia basándose en los antecedentes médicos, en los síntomas y en un examen físico y neurológico.
Según indica la Clínica Mayo, si la afección es inusual, compleja o se vuelve grave repentinamente, las pruebas para descartar otras causas del dolor podrían incluir las siguientes:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una resonancia magnética utiliza un potente campo magnético y ondas de radio para crear imágenes detalladas del cerebro y los vasos sanguíneos. Las resonancias magnéticas ayudan a los médicos a diagnosticar tumores, accidentes cerebrovasculares, sangrado en el cerebro, infecciones y otras afecciones cerebrales y del sistema nervioso (neurológicas).
- Exploración por tomografía computarizada. Una tomografía computarizada utiliza una serie de radiografías para crear imágenes transversales detalladas del cerebro. Esto ayuda a los médicos a diagnosticar tumores, infecciones, daño cerebral, sangrado en el cerebro y otros posibles problemas médicos que pueden estar causando dolores de cabeza.
El tratamiento está destinado a detener los síntomas y prevenir ataques futuros. Se han diseñado muchos medicamentos frente al dolor de cabeza, pero los fármacos más usados para combatir las migrañas se dividen en dos grandes categorías:
- Analgésicos. También conocidos como 'tratamiento agudo' o 'abortivo', estos tipos de medicamentos se toman durante los ataques de migraña y están diseñados para detener los síntomas.
- Medicamentos preventivos. Estos tipos de medicamentos se consumen regularmente, a menudo todos los días, tanto para reducir la intensidad como la frecuencia de las migrañas.