El síndrome ‘Savant’ (sabio, en francés) fue descrito por primera vez en 1789 por el físico Benjamin Rush para referirse a la asombrosa capacidad de cálculo mental de uno de sus pacientes, el esclavo africano Thomas Fuller. Este síndrome suele darse en pacientes con anomalías neurológicas (especialmente entre autistas) o personas con lesiones cerebrales y les suele dotar de una fascinante memoria aplicable a la música, el cálculo o capacidades espaciales.

Kim Peek es el ‘savant’ más famoso. Es el protagonista de la película ‘Rain Man’, interpretado por Dustin Hoffman. A pesar de que el 50% de las personas que padecen este síndrome son autistas, Peek no lo era. Sufría macrocefalia y agenesia del cuerpo calloso, una patología en la conexión nerviosa entre los dos hemisferios del cerebro. Se ganó el sobrenombre de ‘Kimputer’ gracias a su increíble memoria numérica.

Paravicini es un músico autista y ciego que cuenta con oído absoluto. Es capaz de identificar una nota con solo oírla y reproducir una pieza musical después de escucharla tan solo una vez. Actualmente tiene 39 años y da conciertos de piano por todo el mundo. Según su profesor de música, sabe de memoria más de 10.000 melodías.

Es un artista inglés con autismo capaz de recordar y pintar un paisaje (por lo general urbanístico) después de haberlo visto una sola vez. A los tres años le diagnosticaron autismo. Ese mismo año su padre falleció en un accidente de motocicleta. Animado por sus profesores, Wiltshire comenzó a interesarse en la pintura y a expresarse con sus dibujos, lo que le permitió aprender a hablar. El príncipe Carlos de Inglaterra le entregó la condecoración de Miembro de la Orden del Imperio Británico en reconocimiento a su labor artística en 2006.

Además del síndrome de Àsperger, Tammet, londinense de 39 años, sufre epilepsia y sinestesia, la capacidad de asociar sensaciones de diferentes sentidos en un mismo acto. En su biografía 'Nacido en un día azul’, escribe: "Nací el 31 de enero de 1979, un miércoles. Sé que era miércoles porque para mí esa fecha es azul, y los miércoles siempre son azules, como el número nueve o el sonido de voces discutiendo".

Además de dominar 11 lenguas y ser capaz de aprender islandés, uno de los idiomas más complejos del mundo, en tan solo una semana, Tammet memorizó el 22.514 dígitos del número Pi en una semana y tardó en recitarlo unas 5 horas.

Orlando Serrell representa un caso de paciente con síndrome ‘savant’ adquirido. El impacto de una pelota de baseball en su cabeza cuando tan solo tenía 10 años le provocó una serie de lesiones cerebrales. Empezó a padecer frecuentes dolores de cabeza y algunas habilidades extrañas, como que era capaz de recordar el clima que hizo cada día desde su accidente, en 1979, o que era capaz de recordar lo que había hecho cada uno de los días desde entonces o qué día de la semana eran con solo mencionarle la fecha.