El cerebro de los atentados de Barcelona y Cambrils, el imán Abdelbaki Es Satty era un viejo conocido de la Guardia Civil y el CNI. En los cuatro años que permaneció en prisión por tráfico de drogas, entre 2010 y 2014, fue visitado hasta en cuatro ocasiones por cuatro agentes de ambos centros. Su mujer tan solo fue a verle en ese tiempo dos veces. Los agentes no detectaron su proceso de radicalización. Mucho menos que tres años después, ya en libertad, iba formar una célula terrorista con un grupo de jóvenes de Ripoll.

La explosión de la casa de Alcanar, Tarragona, acabó con la vida del imán y desbarató los planes de los terroristas. Los explosivos que elaboraban estaban destinados a cometer atentados en lugares emblemáticos. La Torre Eiffel de París, la Sagrada Familia o el Camp Nou estaban entre sus objetivos. Habían grabado vídeos mofándose de los hombres, mujeres y niños a los que pensaban asesinar. En ellos mostraban sus cinturones explosivos, pero la explosión de Alcanar les dejó sin ellos. En plena improvisación, cambiaron las bombas por cinturones simulados, cuchillos y hachas. Sabían que era cuestión de muy poco tiempo para que les descubrieran. Optaron así por atentar en Barcelona y horas después en Cambrils, hasta que todos ellos fueron abatidos.