Riesgo en los baños públicos: los secadores de manos propagan más bacterias que las toallas de papel

Un estudio publicado en la revista de la Sociedad de Epidemiología Sanitaria de América, Infection Control & Hospital Epidemiology, ha advertido sobre el riesgo de la covid19 en los baños públicos.

Según la investigación, los secadores de aire de alta velocidad no solo dejan más contaminación en las manos mal lavadas en comparación con las toallas de papel, sino que durante el secado de las manos también pueden propagar gérmenes en la ropa y, en última instancia, transferir más bacterias a otras superficies.

Previamente, otros estudios habían demostrado que las prácticas recomendadas de lavado de manos para los trabajadores sanitarios a menudo no se siguen con una adherencia promedio del 40%.

En este caso, publicado en Infection Control & Hospital Epidemiology, los investigadores realizaron un experimento para comprender la función de los diferentes métodos de secado de manos en la propagación de gérmenes de las manos mal lavadas, más alla del baño.

Los voluntarios del estudio desinfectaron sus manos con un desinfectante de alcohol al 70%, las sumergieron en una solución viral inofensiva, las sacudieron y luego las secaron con un secador de aire o toallas de papel.

Durante la investigación, los voluntarios usaron un delantal para probar la contaminación de la ropa y después tomaron un camino predeterminado a través del hospital tocando superficies de uso común, como la botonera del ascensor, a lo largo del trayecto. Se recolectaron muestras de las superficies que tocaron los voluntarios y también de los delantales.

"Según el usuario y la contaminación de la superficie observada después del secado de manos con secadores de aire de alta velocidad, cuestionamos la elección de secadores de aire en entornos de atención médica. Los microbios que quedan después de secarse las manos pueden transferirse a las superficies a través de las manos y la ropa contaminadas", detalla Ines Moura, autora del estudio e investigadora de la Universidad de Leeds, en Reino Unido.

Los niveles de contaminación de superficies que los voluntaros tocaron con las manos, en promedio, fueron 10 veces más altos después de secarlas con un secador de aire que con toallas de papel. También se detectó una mayor transferencia microbiana al delantal cuando los voluntarios usaron el secador de aire.

Además, la transferencia de microbios a la ropa de los voluntarios después de usar el secador de aire también ayudó a la propagación de gérmenes. "El estudio se realizó en un entorno de atención médica y tiene lecciones importantes para las instituciones de salud que todavía tienen secadores de aire de alta velocidad en los baños, pero los resultados también son relevantes para los baños públicos con mucho tráfico", precisan los investigadores.