Algunos animales, especialmente determinadas especies de roedores, son capaces de identificar el ritmo musical de las canciones, según revela un estudio científico en el que ha participado la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y que se ha publicado en la revista "Psychonomic Bulletin & Review". Según la investigación, la organización rítmica no es únicamente patrimonio de los humanos y se da también en ciertos animales, lo que significa que esta capacidad cognitiva tiene raíces evolutivas muy profundas.

El experimento consistió en familiarizar a cuarenta roedores de la especie 'Ratus norvegicus' con la segunda mitad de la canción "Cumpleaños feliz" con el objetivo de comprobar sus reacciones al presentarles dos versiones nuevas del tema, con y sin la misma estructura rítmica. Pues bien, las ratas identificaron la versión que mantenía el ritmo, pero no la que lo cambiaba, lo que significa que los animales "son sensibles al menos a algunas partes de la estructura rítmica de la melodía".

"Todos identificamos el ritmo de una canción que conocemos, independientemente de si hay cambios en el volumen, el instrumento o la velocidad con la que se interpreta porque el ritmo se organiza a partir de jerarquías métricas fácilmente reconocibles en la música", ha explicado el co-autor del estudio Alexandre Celma-Miralles, científico del Centro de Cognición y Cerebro (CBC) y de la Universidad de Aarhus (Dinamarca).

La investigación, desarrollada en el marco de un proyecto con la Fundación Bial, también ha contado con la participación de Juan Manuel Toro, profesor de investigación ICREA en el departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) y coordinador del grupo de investigación en Language and Comparative Cognition en el CBC de la UPF.