El martes 28 de noviembre de 2023, la policía francesa llevó a cabo una gran redada con 175 agentes contra una secta internacional de yoga tántrico, la federación Atman. Decenas de sus dirigentes fueron detenidos por trata de personas, adoctrinamiento y secuestro, entre ellos, su gurú, Gregorian Bivolaru.

Durante la acción de la policía gala, fueron halladas 26 de sus víctimas "hacinadas y con falta de higiene" en distintos inmuebles de la federación en la región parisina. Los detenidos están acusados de trata de personas, secuestro, pertenencia a una banda organizada, abuso de autoridad por parte de una banda organizada por miembros de una secta y violación. Se enfrenta a una pena de hasta 30 años de prisión. 

La Federación de Yoga Atman en su página web señala que existen centros en Madrid, Barcelona y Zaragoza, aunque las últimas informaciones públicas del grupo restringen esta presencia solo a Madrid y Barcelona.

Atman es la nomenclatura internacional que utiliza el Movimiento para la Integración Espiritual en el Absoluto (MISA), una agrupación que fue fundada en 1990 en Rumania por Gregorian Bivolaru y se expandió posteriormente a países de Europa, Norteamérica, Sudamérica y Asia.

En su sitio web, MISA se describe como "la mayor escuela de yoga de Europa". Dice que Bivolaru cuenta con "conocimientos enciclopédicos" y una "enorme experiencia práctica". MISA se refiere a Bivolaru como el "mentor espiritual" de la escuela. "Desde 1990, la Escuela de Yoga MISA ha abierto cursos de yoga en más de 250 ciudades de Rumanía y otros 33 países", afirma el sitio web, añadiendo que el número total de personas que han practicado en la escuela ronda las 35.000. "Los instructores de yoga son seleccionados mediante exámenes teóricos y prácticos, y reciben una formación especial", añade.

Un comunicado atribuido a la junta de la Federación Atman, y publicado en el sitio web de Atman, calificó las detenciones de "caza de brujas calumniosa contra la espiritualidad genuina". "La Federación Atman no es responsable ni rinde cuentas de la vida privada de los alumnos y profesores de las escuelas miembros", afirmaba el comunicado. Un comunicado de prensa atribuido a la Escuela de Yoga MISA y también publicado en el sitio web de Atman describe la escuela francesa en el centro de las redadas como parte de la red Atman, pero una "entidad independiente, con su propia gestión y organización".

Las últimas acusaciones son solo las últimas de una serie de graves cargos contra Bivolaru. Fue declarado culpable de violar a una menor en Rumanía en 2013 y condenado a seis años de prisión en rebeldía, según la CNN. De hecho, fue extraditado desde Francia tres años después, en 2016. Sin embargo, solo cumplió un año y tres meses de su condena antes de huir de Rumanía en 2017 mientras estaba en libertad condicional, y reanudar sus prácticas como gurú del yoga. También figura en la lista de "buscados" de Interpol por cargos penales de trata de seres humanos con agravantes en Finlandia, un delito castigado con 10 años de prisión.

La secta tiene escuelas de yoga tantra en todo el mundo, a través de las cuales capta a adeptos, en su mayoría mujeres. Según el testimonio de algunas víctimas, el líder aprovechaba retiros espirituales y talleres en los que participaban mujeres de distintos países para obligarlas a practicar sexo y también a trabajar gratis en clubs de striptease y salones de masajes o rodar películas pornográficas, según revela Radio France Internationale (RFI). Estas formas de prostitución, apunta la radio, permitían al movimiento financiarse.

Una investigación de RFI aporta testimonios de mujeres captadas por la secta que relatan su funcionamiento, como el de una chica alemana de 21 años que fue en 2019 a la India para un curso de iniciación donde quedó "cautivada" por un discurso "no tabú" sobre la sexualidad. Tres años después participó en la escuela de verano que se celebra todos los años. "En cuanto llegas, te hacen fotos y vídeos desnuda", explicaba. Durante las dos semanas que dura el curso, "las lecciones son cada vez más explícitas sexualmente y al final se ven obligadas a participar en una orgía", asegura.

Las víctimas afirman que se les animaba a "aceptar relaciones sexuales con el líder del grupo, o participar en prácticas pornográficas a cambio de una remuneración en Francia y en el extranjero", según una fuente judicial.

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